Я замерла.
– Хорошо — это не «никакое» чувство! Хорошо — это просто спокойствие, а я хочу знать более точно, что ты к нему чувствуешь.
Я понимала, что он опять загонял меня в ловушку.
Кром был слишком прямолинеен для моих детских, неумелых игр в «отношения и чувства». Для моей неуверенности. Для моих страхов...
– Просто… дай мне убежать… — вторила, запинаясь на словах.
– Ты же понимаешь, что от меня нереально убежать? От правды… Она тебя настигнет. Но, смотри, когда она всё же обрушится, для тебя и нас это может оказаться слишком поздно… И тогда тебе будет нескончаемо больно, потому что я тебя не приму… Я откажусь тебя взять… — чеканил вкрадчиво, но тихо. Будто не собирался пугать, но по-дружески предостерегал.
– Какого черта ты лезешь к моей девушке? — совсем рядом раздался морозный голос Грознича.
Я так была счастлива его услышать, что тотчас взяла в себя в руки, подловила момент секундной растерянности Войра, и что было духу толкнула его прочь:
– Говорю, отстань! — Быстро ступила к своему парню, и спряталась за его спину, как бы ища защиты.
– Он тебя обидел? — вопрос был адресован мне, но тотчас: — Хотя, какого черта? — тотчас чертыхнулся Шепс, устремляя расстрельный взгляд на Крома. — Какого черта ты зажимаешь мою девушку? Тем более в голом виде?
– А если бы я был одет, это бы что-то изменило? — Усмехнулся Войр, ничуть не смущаясь ситуации. — И если тебя это возмущает, не факт, что девушка против. — Скорее потешался и нарывался.
И Шепс вёлся на провокацию. Его лицо исказилось, глаза перелились кровью, клыки удлинились. Он ступил в сторону оборотня, явно намереваясь продолжить разборку, но я успела вклиниться между парнями:
— Не слушай его. Он нарочно тебя провоцирует!
— Да? — сверкнул лютым взглядом Грознич. — И поэтому я застал вас вместе?
— Это не то, что ты подумал, — нелепо пробормотала я, понимая, он прав, и поза, в которой застал меня с Войром до отвращения некрасивая. — У меня была пара… Я искала растения, а тут он…
— А-а-а, и лапая тебя, он помогал найти растения? — проскрежетал зубами упырь. Выглядел жутко… с этими длинными клыками, залитыми кровью глазами. Монстр…
Я сглотнула пересохшим горлом:
— Нет. Провоцировал меня, как и тебя сейчас. Он же… провокатор, Грознич, — пыталась достучаться до разума своего парня. — И делает всё нарочно, насмехаясь, издеваясь… Если не обращать внимания на такой метод общения, он заткнется… Это неизбежно, потому что насмешки и издёвки в пустоту не принесут ему желаемого эффекта. А ему нужны зрители, но зрители без интереса убивают желание строить из себя… — махнула неопределённо рукой, — шута.
За спиной недовольно рыкнул Войр, но я не унималась, стараясь свести на нет конфликт между парнями. И плевать, если при этом Кром разозлится или обидится на меня. Даже буду не против, если станет обходить стороной:
— Он просто не знает, как привлечь внимание вот и… вылез из одежды! — выплюнула с деланным сарказмом.
— Мне показалось, ты была не против, — словно нарочно подливал масла в огонь Шепс. Но его понять можно, он оскорблён… и жаждет моих более уничижающих соперника оправданий. – А теперь будь послушной девочкой, ступай в академию, мы с Войром поговорим без тебя! — Велел командным тоном.
Дураку было понятно, он собирался затеять разборки с оборотнем.
А я дико этого не желала. От слова «совсем». И боялась. За Грознича… и себя… Не хотелось вступать в спор с Шепсом на глазах зарвавшегося Крома, но выбора не было, поэтому вцепилась в руку своего парня:
