Будто назло, она никуда не торопилась, а я, уже понимая, что минутой тут не обойдется, решил действовать.
— Так, милая, покиньте помещение, — вставая с места, выдал я. — Вы не подготовились к испытанию: нет огня — нет поступления. Дверь вон там.
Крыска недоуменно замерла, вскидывая на меня свои огромные, будто у раненого олененка, глазищи. Того и гляди заплачет.
Вот еще, меня этой соленой водицей не проймешь!
— Рьен Рэкшор, — неожиданно вставил глава огневиков. — Девушка же не на мой факультет пришла, ей позволительно не иметь спички. Почему бы и не помочь.
С его рук слетела вспышка огня прямо под котелок.
Я же злобно смерил этого старого хрыча ненавистным взглядом. И дураку понятно, на что он повелся... В его-то возрасте только и работают, что на настойки для потенции. Неудивительно, что он так приободрился.
Девчонка тем временем рассыпалась в благодарностях и принялась крошить травы из коробки в будущее варево.
Я же с осторожностью и очень медленно дышал, с облегчением понимая, что сегодня запаха меда не чувствую. Может, дело в том, что в здании не было ветра, и меня это почти успокоило.
Ровно до момента, пока девчонка не достала из коробки банку и не открутила крышку, попутно озвучивая:
— Пыльца дикой орхидеи растет только в предгорьях моего родного края.
Она зачерпнула внушительную горстку ложкой и бросила в котел. Пар тут же подхватил легкие частички пыльцы, разнося по всей аудитории; а я, втягивая ноздрями воздух, осознал, что не дышать уже поздно.
Пыльца орхидей, из которой добывали клятый мед, — хуже для меня и быть не могло.
Я болезненно вцепился пальцами в край стола.
4. Глава 4
Габриэль
Сердце гулко стучало от волнения, и голова, будто назло, отказывалась думать и вспоминать, что же говорила Миртл, инструктируя по точной рецептуре зелья.
Взять фею с собой в кармане на экзамен я по понятным причинам не могла. Вот и приходилось действовать полностью самостоятельно.
«Ложка пыльцы, — давала указания она. — После того как пар осядет, начинаешь толочь светляка. Тут же незаметно подбрасываешь свой волос или ноготь».
«Это еще зачем?» — спросила я.
«А иначе магия не сработает, — загадочно улыбнулась феечка. — Так-то по точному рецепту любая кухарка сварит, но это зелье-то магическое, у него должна быть индивидуальность. Матушка Сью вот чешуйки со своих крылышек подбрасывала, чтобы папенька в соседний феулей не заглядывал...»
Звучало очень убедительно, но варить не пойми что на глазах у профессората было очень страшно.
За мной наблюдали с таким пристальным интересом, что интуитивно хотелось вжать голову в плечи и бежать подальше.
Но я себе такой роскоши не позволила.
Прогнать меня и так успеют, если провалюсь.
Поэтому выпрямила спину еще сильнее, взяла светляка, достала из коробки ступку и принялась толочь.
— Господа! Эта девчонка просто тянет время, — мужчина-блондин, сидящий дальше всех, опять принялся раскачивать мою и без того шаткую лодку. — Она уже пятнадцать минут занимается ерундой. Следующий!
— Но позвольте, — в мою защиту выступил пожилой мужчина во главе комиссии. — Рьен Рэкшор, не вы ли еще утром рассказывали, как придерживаетесь справедливости экзаменов? Дайте девушке завершить. Тем более я вижу, что ингредиенты в ее коробке уже подходят к концу.
Я победно улыбнулась и закивала.
— Благодарю вас, профессор... — имени я не знала, но тот подсказал.
— Ректор Артемиус. Вы продолжайте, нам всем очень любопытно узнать результат.
