Лицо мальчика немного расслабилось, а я смогла рассмотреть его. Цвет глаз напоминал северные ледники Энез. Уверена, в дождливую погоду взгляд незнакомца кажется еще более глубоким и задумчивым.
– Я отошел всего на пару минут, а когда вернулся, увидел тебя со змеей. На твоем месте мог оказаться я, – сказал он, словно размышляя вслух.
Мальчик замолчал на некоторое время, видимо, представляя эту картину. Но не отрывал от меня пронзительного взгляда. Как и я от него. Между нами тянулась хоть и напряженная, но интригующая атмосфера. Я не могла объяснить, почему мне хотелось продолжить разговор. Продолжить стоять рядом и наслаждаться его обществом.
– Кажется, это были черные змеи теней? – Нарушил молчание мальчик.
– Да, но она пришла одна. Змея оказалась больше, чем указано в книгах. Еще они говорят через своих хозяев. Змея шепталась со мной, – ответила я, стараясь говорить спокойно и уверенно.
Он хотел что-то сказать, но со стороны поместья послышались крики. Незнакомец резко обернулся ко мне и подошел вплотную.
– Я бы очень хотел узнать побольше о твоих словах. Да и дерешься ты вовсе не как принято маленьким девочкам, – он говорил быстро и с неким восхищением. С таким же, с каким я сейчас смотрела на него. – Никто не должен знать, что ты меня видела. Чтобы я нашел тебя в будущем, возьми это.
Мальчик снял с указательного пальца кольцо и протянул его. Я сразу поняла, что оно из вэнта. Этот материал был доступен не для каждого.
– Кольцо дорогое! Я не могу его принять, – торопливо сказала я, отмахиваясь руками.
Он взял мою ладонь и вложил кольцо. Между нашими пальцам пробежали маленькие искры. Мы оба дернулись, но у него не оставалось времени. Улыбнувшись на прощание, он прошептал:
– Его дороговизна лишь временная. Все когда-то теряет свою цену. Но это кольцо особенное. Меня оно не раз спасло, – улыбка незнакомца померкла. Но руку с моих пальцев не убрал. – Эти змеи придут еще. Они явно что-то ищут. Или кого-то. Всегда будь начеку.
И он убежал.
Его улыбка запомнится мне надолго. Мы не знали даже имени друг друга, но почему внутри сидело чувство, что мы давно знакомы? Я боролась с желанием побежать за ним, остановить и в последний раз взглянуть в его глаза. Безжалостные, но манящие.
Раскрыв ладонь, я стала разглядывать черное кольцо. Внутри была выгравирована белым цветом какая-то метка, напоминающая полумесяц. Кольцо было уже потертым, словно ему было много лет. Я надела украшение на левую руку. Пока что только на большой палец, так как с остальных оно попросту слетало.
Засмотревшись на новый подарок, я не обратила внимание на приближающийся шум. Из-за деревьев показался мой дедушка.
– Амели! Почему ты убежала от Мистера Эвоя? С тобой все в порядке?
Подбежав, он осмотрел меня с головы до ног. Взглянув на его взволнованное лицо, я почувствовала укол совести. Глаза дедушки остановились на моих разодранных локтях, а затем переместились на черное пятно рядом. Увидев я кого-нибудь в такой ситуации, в голове тоже не возникло бы хороших мыслей.
– Только не говори, что это то, о чем я думаю, – медленно произнес он с настороженностью.
– Да, она была здесь. И змеи не маленькие. Они могут иметь любой размер. Эта была с меня ростом, – я окончательно выдохнула и даже позволила себе легкую ухмылку. – Не зря ты интересовался у Мистера Персиля про усиление охраны.
Вместо слов дедушка закатил глаза и с глубоким вздохом означающий: «Опять ты подслушивала», крепко обнял.
