Читать онлайн Лиза Кук - Академия Скрытых Истин

Элементали – способны управлять природными стихиями.

•

Менталисты – им подвластно мыслительное превосходство.

•

Физики – обладающие физическим превосходством.

•

Целители – видят болезни и умеют от них избавлять.

•

Высший магистр – тот, кого слушаются Тьма и Свет.

Мы приехали в город Бастиль на срочное совещание главнокомандующих городов королевства Орион. Из-за него дедушка всю неделю ходил нервным и постоянно почесывал свой морщинистый подбородок. Ох уж эти нервы. Он часто брал меня на подобные собрания, искренне веря, что, прививая с детства любовь к военному ремеслу – я стану лучшим солдатом.

Но именно в этот день дедушка запретил присутствовать вместе с ним, ссылаясь на конфиденциальность новостей. Как же он мог забыть, что я слишком любопытна для того, чтобы молча сидеть в комнате? Наше королевство несколько лет жило в спокойствии. И на моей памяти срочности в каких-то сборах, особенно главнокомандующих, не было. Так как же я могла пропустить такие новости?

Я листала пособие по магическим существам нашего мира за книжным столиком в спальне. На самом деле лишь делала вид. Нас поселили сюда на три дня, на время проведения собрания. Между нашими с дедушкой комнатами расположилась небольшая гостиная, обустроенная в голубых тонах, которую он по приходу со встреч постоянно оглядывал. Ведь знал, что я могу подслушивать.

Я надеялась, что мы посвятим какой-нибудь из дней отъезда сюда прогулке по городу, но никто никогда не мог предугадать, сколько времени нужно на решение государственных вопросов. Однажды мы приезжали в Бастиль на один день для решения малозначимого торгового вопроса, а в итоге задержались на пять суток. Но в этот раз дедушка бывал только в двух комнатах: в столовой и в зале для совещаний!

Мы расположились в огромном поместье Мистера Персиля, главнокомандующего городской армией Бастиля. Четырехэтажное здание из белого камня, тщательно ухоженное, казалось моложе своих лет. Главным преимуществом старинных зданий всегда были потайные коридоры для слуг, и я была уверена, что вблизи главного зала такой обязательно найдется. Выждав около двадцати минут после ухода дедушки, я отправилась на разведку.

Длинные коридоры заливал солнечный свет, падающий из больших белых оконных рам, а за стеклом легкий ветер вдали раскачивал верхушки хвойных деревьев. Если мне необходимо было угомониться, то я всегда бежала в лес и, наслаждаясь глушью, разглядывала нетронутую людьми красоту.

Бастиль, как и другие города, славился разнообразием природы: высокие горы, плодородные равнины и лазурные побережья. Зато общим для бастильцев является экспрессивность, эмоциональность и любовь к жизни. Последнее особо ценится народом.

Если в городе Энез люди более суровы, как их сильные морозы, то здесь могли обрадоваться даже первым лучам солнца после пасмурного дня. Мне нравилась некая беззаботность бастильцев. Они будто жили с детской наивностью, как и я сейчас.

Я беззвучно спустилась на второй этаж. Зал никто не охранял, так как внутри собрались одни из самых сильных солдат. Если кто-то решит напасть, то защищать пришлось бы охрану, как бы странно это не звучало.

В пяти метрах от двери главного зала висели тяжелые портьеры темно-синего цвета. Пройдя на цыпочках и оттянув полотно, я нащупала небольшое отверстие в каменной стене. Должно быть, это дверная ручка. Дернув стену на себя, ничего не получилось. Напрягая мышцы, я оттолкнулась вперед, и дверь с шорохом поддалась. Убедившись, что никто не услышал и не вышел дать подзатыльника, я зашла внутрь.

Мне скоро исполнится восемь, но выглядела я младше, чем часто пользовалась. Истинный возраст приходилось скрывать намеренно, так меня научил дедушка. И если кто-то поймает, я оправдаю этот поступок детским любопытством.

Коридор в ширину полметра. Но из-за густой темноты оценить обстановку было трудно. Только тусклый свет, выступающий из крохотных дырок в стене, хоть каким-то образом мог осветить часть. Но до этих дыр я не доставала. Пришлось использовать свои уши.

Я прислонилась к холодной стене, чтобы расслышать хоть какие-то слова, однако до меня долетали лишь обрывки фраз.

– Нам нужно быть готовыми к…

– …усиление на берегу Мигара..

Военные чем-то встревожены. Голос следующего человека я не спутаю ни с кем. Приказной громкий тон моего деда мог заставить любого в моменте замолчать.

– Теневых змей стало больше, чем когда-либо. Каждый житель должен быть предупрежден, а мы тем временем обязаны подготовить защиту из вэнта1. Сегодня на повестке дня обсудим меры предосторожности. Мистер Персиль, надеюсь, вы усилили охрану в городе.

Черные змеи теней? Мы много раз изучали их с дедушкой. Они появились благодаря теневым монстрам, которые буквально отрезали от себя часть тени, и обернувшись в существо наподобие змеи – она служила своему хозяину. Монстры посылали змей на наш материк в качестве разведки. Они никак не могли навредить людям, лишь напугать. По крайней мере, так говорилось во всех книгах. Но могло ли это измениться?

Я услышала шумные и быстрые шаги в коридоре с противоположной стороны, откуда зашла. Стараясь как можно беззвучно, я вышла из секретного места и осмотрелась. В этой части еще никого не было. Оказавшись почти возле лестничного проема, с конца коридора разнеслись ругательства охранника, приставленного моим дедом.

Не знаю почему, но я рванула по лестнице вниз и просто бежала, куда глаза глядят. Из-за нахлынувшего адреналина сердце бешено колотилось. Очутившись на улице, мне пришлось несколько раз обернуться по сторонам, решая где спрятаться. Но, как обычно, я побежала в лес, находящийся по правую руку от поместья.

Притаившись за деревьями, я подняла макушку и проследила глазами за бегущим охранником, устремившимся в другую сторону.

Просидев еще пару минут, шум позади отвлек меня. Не долго думая, я стала пробираться через длинные сосны, но звуки прекратились. Пройдя еще немного, меня вела лишь интуиция. Сквозь близко посаженные деревья виднелась небольшая поляна, размером с нашу кухонную кладовку.

Шелковая зеленая трава приятно щекотала голени, пока я вдыхала аромат леса. Солнечные лучи погрузили в тепло, заставив слегка сощурить глаза от яркого света. Больше всего я предпочитала ночное время, но здесь было так уютно находиться, словно меня притянуло что-то родное.

Топтая маленькие белые цветы, спрятавшиеся в траве, через три шага я уже оказалась в середине. Интуиция привела меня сюда, но резко она предупредила об осторожности. Вокруг уже стояла не лесная тишина, а подозрительная. Будто воздух замер.

Я навострила слух и не дернулась, когда слева от меня в кустах раздался шелест листьев. Впервые в жизни я не поверила собственным глазам. Да, я ребенок, постоянно мечтавший о чем-то, но такое бы никогда не загадала увидеть.

Теневая змея медленно выползла из-под густых кустов, высоко подняв голову. Та самая, про которых говорили на собрании. Ее блестящие глаза не предвещали ничего хорошего. И все-таки защита Мистера Персиля не оправдала себя.

Тело змеи представляло собой клубящуюся массу теней. Вот только по имеющимся у нас картинкам они должны быть в два раза меньше. В два! Если взять всю ее длину, то эта тварь (бабушка, конечно, не одобряла ругательства, но дедушка в подобных ситуациях был куда более снисходительным), была почти моего роста.

Я тут же достала свой кинжал. Он создан из вэнта – подарок дедушки на мое пятилетие. Все ли дарят маленьким внучкам кинжалы? Думаю, надо выжить, чтобы устроить опрос.

Змея, тяжело волоча свое тело по жухлой траве, издавала жуткое, утробное шипение, в котором невозможно было разобрать ни единого слова. Я уперлась ногами в землю, приняла боевую стойку, которой меня учил дедушка, и вытянула руку с кинжалом вперед. Но змея, казалось, лишь забавлялась. Она приподняла голову, возвышаясь надо мной.

– Ты будешь нашей… А потом и они все, – скрежещущий шепот заставил меня сморщиться.

К несчастью, в голову стала закрадываться паника. Я вспомнила абзац из книги. Говорят не змеи. Они лишь передают информацию своего хозяина. А если она до сих пор не представляла угрозы, несмотря на большие размеры? Конечно, проверять это глупо. Но я бы не была собой, если бы не решилась на еще большую глупость.

– Почему змеи стали в два раза больше? – Выпалила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Светлая… Они не имеют определённого размера. Сейчас эта змейка такая же, как ты… И это не просто так.

Не похоже на безобидные разговоры. Теперь ее шипение можно было сравнить со зловещим смехом, и это оказалось еще ужаснее, чем первые сказанные слова.

Я атаковала первой. Замахнувшись кинжалом, чтобы поразить ее в голову, змея молниеносно откинулась назад, избежав удара. Не прекращая натиска, я все так же старалась ранить в морду, но змея продолжала отступать, медленно ползая по кругу. Она даже не пыталась меня задеть.

В очередной раз попытавшись нанести удар, я не заметила небольшую яму, споткнулась и потеряла равновесие. С громким шлепком упав на землю, я ободрала локти. От неожиданности кинжал выскользнул из руки и отлетел в сторону. Это было очень плохо.

Змея в миг оказалась рядом. Ее тело накрыло единственное оружие, способное меня спасти. Возвышаясь, она зашипела, вновь смеясь. Время, казалось, замедлилось до мучительно медленной скорости.

Изящно извиваясь, она приближалась всё ближе и ближе. Меня словно парализовало. Уставившись в бездонную черноту ее глаз, неведомая сила заставила меня замереть. Темнота манила, звала к себе. Она заставила меня впустить страх, который быстро расползался по всему телу, сковывая каждый мускул. Я начала видеть кошмары. Страшные сцены убийств, насилия и разрушения проносились перед глазами. И, несмотря на этот ужас, мои маленькие пальцы невольно потянулись вперед, ко тьме.

Но, не успев даже коснуться змеи, лезвие из вэнта разрезало ее напополам, и черный дым стал рассеиваться. Я вновь могла двигаться.

Произошедшее только что казалось нереальным. Меня никто не съел, никто не поранил. Или же я столкнулась с чем-то гораздо более опасным. Рывком вскочив с травы, я вновь приняла боевую стойку, которой меня так усердно учил дедушка.

– Ты решила отблагодарить меня кулаками?! – раздался громкий голос.

Мальчик передо мной злился, но встревоженное выражение его лица подсказывало, что на самом деле он был напуган не меньше моего. Его грудь тяжело вздымалась от учащенного дыхания, но руки не тряслись. Мальчик резким движением стянул капюшон, открывая темные, непослушные волосы, и убрал кинжал в ножны. Он оказался очень красив. Мои щеки невольно покрылись румянцем, я пялилась на него слишком долго.

Наконец, отдышавшись, я увидела, что от змеи остался лишь черный след, напоминающий кучку золы. Я спрятала кинжал, чтобы не пугать своего спасителя. Нужно поблагодарить его, сказать хоть что-то. Подняв зелено-карие глаза, я изучала мальчика. На вид ему было столько же лет, сколько и мне, а может, чуть больше. Его хмурый взгляд выражал нетерпение. Он ждал ответа. И вдруг я пропустила через себя все чувства незнакомца. Он ведь действительно испугался, как и я, но все равно смог прийти на помощь.

– Прости, что растерялась… И спасибо, что спас, – пролепетала я, чувствуя, как краска смущения заливает мои щеки.