Я вообще всю дорогу пребывала в легкой прострации. Способность мыслить здраво вернулась лишь в тот момент, когда Каст добрался до узкой лестницы, ведущей на мой чердак, и остановился.
Ну а когда я тоже остановилась, он страдальчески закатил глаза и выдохнул:
– Дверь, Даша.
– А? – Не, я вправду не поняла, чего от меня хотят.
– Дверь открой, – пояснил огневик. – У меня ключей нет и руки заняты.
Взбежав по лестнице, я вытащила из кармана мантии ключ и отперла замок. Потом стукнула трижды, подавая знак Кузьме, и, когда твир отодвинул щеколды, открыла дверь.
И только придерживая эту самую дверь для нагруженного моими вещами Каста, я вдруг почувствовала себя дурой. Ну а когда пижон поставил багаж на пол и медленно повернулся ко мне, поняла: я не простая, а прямо-таки сказочная дура! Мышь, которая пригласила в свой домик наглого, рыжего котяру.
Нет-нет, со стороны Каста не было никаких улыбочек и пошлых фраз! Никакого мурлыканья, подкатов и попыток облапать. Только взгляд. Очень пристальный и очень хищный.
– Спасибо за помощь, Каст, – выдавив из себя улыбку, сказала я. И недвусмысленно отодвинулась в сторону, освобождая проход, но…
– Уже выгоняешь? – парировал он мягко.
– Ну…
Король факультета шумно вздохнул и приблизился. Я поняла, что он собирается сделать, но воспротивиться не могла – слишком хорошо понимала, насколько неравны силы. Так что дверь Каст закрыл легко и столь же легко задвинул все три щеколды, а потом привалился к ней плечом и предложил:
– Даш, давай поговорим?
Как будто у меня есть выбор! Каст-то уже тут и уходить явно не собирается.
– Ладно. – Я отодвинулась от парня и кивнула в сторону дивана.
Пижон не возражал.
Скрывать не буду: несмотря на миролюбивый тон, я ждала от Каста гадостей. Поэтому усаживаясь в одно из стоящих рядом с диваном кресел, была ужасно напряжена. Пижон, впрочем, тоже выглядел собранным и хмурым, однако причина, как вскоре выяснилось, лежала в совершенно другой, далекой от наших отношений плоскости.
– Даш, давай для начала определимся вот с чем, – сказал Каст. – В храме, когда ты танцевала для Ваула… в общем, ничего не было. Ты ничего особенного не видела, а произошла обыкновенная потеря контроля.
– Потеря контроля? – недоуменно переспросила я.
– Ты потеряла контроль над ситуацией. Переволновалась, перевозбудилась, слишком увлеклась танцем – что угодно, сама причину выбери, мне без разницы. И именно поэтому не заметила момент, когда истинное пламя ушло, а на его месте разгорелось другое, обычное. Пламя, ко встрече с которым ты, несмотря на занятия со жрицей, оказалась не готова. Ты не справилась с огнем, и он, конечно, напал. Ну а я тебя спас. Ясно?
Я нахмурилась и отрицательно качнула головой. А потом еще переспросила:
– Что, прости?
– Контроль потеряла, – повторил Каст с нажимом. – Не справилась. А я – спас.
Та-ак…
Я вздохнула поглубже и откинулась на спинку кресла. Из всей этой тирады я вынесла лишь одну мысль – рыжий хочет скрыть то, что произошло. А зачем? Почему?
– Ну что ты молчишь? – встрял в мои мысли пижон. Нервничал, кстати. – По-прежнему непонятно?
– Нет, – честно призналась я. И, придя к выводу, что вопросы ритуала сейчас важней мотивов, спросила: – Что означает «истинное пламя ушло»? Как ушло? Куда?
Пижон поджал губы в неудовольствии и одарил придирчивым взглядом.
– Как обычно, Даш.
Так, непонятно, но ладно.
– А что означает твоя реплика насчет занятий с Шанарин?
