— И впрямь жалкое зрелище, — протянул Гилберт, поравнявшись с нами. На его форменной нашивке рядом с именем предсказуемо красовалась надпись ТП-1. — Да не вы, придурки! Мэддокс. Отец говорит, маг он выдающийся, препод неплохой, но как декан факультета — пустое место. Повезло ж с наставничком!
— Он, может, от тебя и твоего отца тоже не в восторге.
Лэндон, как ни странно, на мою шпильку ответил довольной ухмылкой.
— Несомненно!
Аудитория номер шесть находилась в полуподвале, и окна здесь были крошечные, под самым потолком. Однако повсюду горели магические лампы, и в целом создавалась до странного уютная атмосфера. Мы со Стефаном снова устроились на первом ряду, но на сей раз рядом с нами уселся Лэндон. Я невольно напряглась — не скажу, что злоязыкий поганец меня так уж пугает, но его пристальное внимание не сулит ничего хорошего. Звёздами клянусь, ему что-то от меня нужно!
— Итак, будем знакомы — Лестер Мэддокс, декан факультета чернокнижников, магистр тёмных искусств. Вы можете обращаться ко мне «лорд Лестер» или же «магистр Мэддокс», как вам больше нравится, — он улыбнулся, снова демонстрируя нам ямочки, и развёл руки в стороны, точно мечтал обнять нас всех и сразу. (Лэндон немедля скроил такую физиономию, будто его сейчас стошнит.) — Я надеюсь, мы с вами поладим, потому как в обществе друг друга нам предстоит провести немало времени. Полагаю, у вас есть вопросы? Мистер Гилберт?
— Я правильно понял, — начал Лэндон чуть надменно, — вы будете куратором и у малефиков, и у некромантов? А так можно вообще?
И почему мне кажется, что ответ ему без того известен?
— Можно? Нужно, молодой человек, — заверил магистр самым благостным тоном. — Я бы сказал, что малефицизм и некромантия — две стороны одной медали, два аспекта Тьмы. Малефик разрушает, некромант созидает, но оба воздействуют на материю. Кто может сказать, в чём принципиальное отличие в их воздействии?
— Малефик использует внешнюю энергию, некромант воздействует напрямую на объект, — послышался ответ с задних рядов.
— Верно, мисс Ривар! Вот вам пример: малефик, ослепляя человека, использует проклятье — то есть магию, некромант же может ослепить на физическом уровне… Да, мисс Сеймур?
— Извините, магистр, — начала я чуть смущённо, — мне просто интересно… если некромант может ослепить человека физически, то у целителя тоже выйдет?
— Замечательный вопрос! — восхитился магистр Мэддокс. — Ответ — нет, мисс. Целитель — это малефик наоборот: оба используют различные виды энергии для опосредованного взаимодействия с объектом. Кстати говоря, очень редкий целитель сможет отменить проклятие некроманта — как думаете, почему?
Ответ, как ни странно, пришёл на ум сразу же:
— Несовпадение ключевой стихии?
— Разумеется!
— У меня тоже вопрос, сэр, — робко подал голос Стеф. — Выходит, вы и некромант, и малефик?
— Выходит, что так, — ответил магистр, чему-то забавляясь. Интересно, он всё время такой?.. Весёлый, хм. — Правильнее, конечно, сказать, что я некромант с немалым талантом к малефицизму. Такое порой случается при смешении фракций. Мой род насчитывает всего шесть колен чистой крови и не следует старому пути, однако издревле принято заключать союзы в пределах своей фракции, чтобы сохранить узкопрофильный родовой дар. Но в наши дни эта традиция изживает себя. Неизбежный переход к более выгодной универсальности. Даже отец мистера Гилберта — потомственный малефик — взял в жёны некромантку из дома Найтстар. С вас, Лэндон, некроманта не выйдет, но определённые задатки в этой области у вас есть. Будем развивать!
