— Девочка, тебе не меня надо бояться.
Здесь больше никого нет, логично, что боюсь я именно вас.
— Мистер… Э-э…
Посетитель женского туалета явно забавлялся моей реакцией.
— В общем, мистер, вы по какому вопросу пожаловали? – выпалила я.
Гость отвечать не спешил. Он шагнул в мою сторону. Я напряглась, сжала кулак и приготовилась двинуть ему в челюсть, но что-то отвлекло мое внимание. Даже показалось, что у меня случилась очередная галлюцинация. Саламандра пошевелилась и зашипела на него!
— Escana! – грозно бросил он ей, и саламандра, показав ему язык, вернулась на свое место.
Дыхание разом участилось, ладони вспотели. Я схожу с ума. Кольцо шипит и показывает язык! А еще кусается! И… он смог ее успокоить, значит, знает, что это за ископаемое.
— Э-э… мистер, вы… ведь знаете, что это такое? – вытянув руку, я чуть не впечатала кольцо ему в нос. Скомканно извинившись, отдернула руку и погладила место укуса.
— Знаю. — Улыбка гостя стала запредельной. — Но не скажу.
И чего я ожидала? Что мне вот так просто ответят?
— Спроси у Витора.
Мужчина рассмеялся, увидев скептическое выражение на моем лице.
— Мне жутко нравится смотреть, как ты выводишь его из себя. Это поднимает настроение.
Ничего себе карта легла… Враг моего врага – мой друг.
— Рада знакомству, мистер?.. – Я протянула руку.
— Зови меня Джен. – Мужчина галантно поцеловал мою руку.
— Так что вас привело сюда, Джен?
— Ирэне.
Он знает, где она?
А в чем подвох? Почему он явился именно ко мне? Есть же родители, Витор, в конце концов.
— Вы имеете сведения о ее местонахождении?
Лицо его вмиг помрачнело.
— Оттуда не возвращаются.
И почему мне это уже не нравится? Да потому, что светит мне очередная авантюра. Конечно, кражи кинжала из сокровищницы короля мало на мою больную голову.
— Я решительно не понимаю, о чем речь.
Джен хмыкнул, сделал незамысловатое движение рукой, уселся в появившееся из воздуха кресло и начал рассказ.
— Ирэне я знал с пеленок, это был совершенно неспокойный ребенок. Отправить ее в Академию НЦиБМ родителям предложил я. Хорошие перспективы, условия обучения… И была еще одна причина: Ирэне попадала в разные истории буквально на каждом шагу, я устал ее спасать. А Академия всегда славилась защитой своих учеников. – Он помолчал. – Но… я недооценил тягу Ирэне к приключениям… Из последних передряг я ее вытащить не смог. – И серьезным тоном добавил: — Ее дело придется заканчивать тебе.
— Какое дело?
Мне сейчас снова будет плохо.
— Довольно серьезное, касающееся нескольких людей и короля.
Все, мне плохо.
— Рано бледнеть, оставь это на потом.
Слабое утешение, однако.
— И что мне надо делать? – почти прошептала я, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Взять одну вещь из королевской сокровищницы.
Взять? Просто взять? А где же «украсть», «своровать», «стырить»? Сначала голос во сне, потом незнакомец в женском туалете… Катитесь вы все куда подальше!
Ноги подогнулись и я повалилась на пол. Мягким падение не было: разбитые о камень коленки, ладони в ссадинах...
— Что ж ты так…
Меня подняли и усадили в кресло.
— Я же говорил: рано еще бледнеть, а падать тем более.
— Рано? В самый раз!
Мужчина усмехнулся, провел рукой над коленями, раны начало жечь, а когда убрал руку, кожа была целой, без единой царапины.
— Вы целитель?
— Скажем так: имею предрасположенность.
Прекрасно. А я имею огромное желание сбежать отсюда.
— А теперь вернемся к тому, от чего ушли, – все так же сидя на корточках, продолжил Джен. – Во-первых, как бы сильно ты ни хотела, в свой мир ты не вернешься. Во-вторых, тебе придется доделать то, что начала Ирэне. И в-третьих… у тебя нет выбора.
