— С дороги! — раздался резкий грубый оклик, и я обернулась на него, тут же замерев от испуга. На меня мчалась карета! Я, открыв рот, не могла сдвинуться с места от страха. Когда я увидела уже совсем близко красное лицо кучера и лошадиную морду, то поняла, что меня сейчас задавят насмерть.
Резкий рывок, и я уже стою на обочине дороги, ошарашенно вращая глазами. Ругань извозчика унеслась вместе с каретой.
— Эй, ты что? Совсем жить надоело? — окликнул меня мужской голос. Я, подняв глаза, увидела своего спасителя — высокого парень, с темно-русыми волосами, чуть вьющимися, ниспадающие небрежной волной до плеч. По обеим сторонам шеи виднелся золотой рисунок тату, который скрывался за воротничком белой рубашки и вновь появлялся на загорелых руках, заканчиваясь на запястье. Прямой нос, широкие темные брови, чуть нахмуренные, упрямый изгиб губ и яркие, невероятного цвета глаза — фиалковые.
— С тобой все в порядке? — он все еще удерживал меня за талию, и осознание этого меня смутило, я отодвинулась от него.
— Я просто засмотрелась, — попыталась оправдать свою глупость. Он иронично изогнул бровь. — Спасибо большое! Вы меня спасли!
— Пожалуйста, — улыбнулся он одним уголком красивых губ. — И будь впредь осторожна. — Кивнул он и собрался уходить.
И тут я выпалила:
— Подождите! — и вцепилась в рукав его темно-синего пиджака с белой оторочкой. Он недоуменно на меня взглянул. Мне кажется, он принял меня за сумасшедшую.
— Помогите мне, пожалуйста! Я в этом городе впервые и понятие не имею, куда мне идти.
Фиолетовые глаза смотрели внимательно. Потом парень перевел взгляд на свой рукав, в который я вцепилась и обратно на меня.
— Ой, извините, — смущенно проговорила я и убрала руку, а потом сделала большую глупость — разгладила складки, что оставила своим цепкими руками на его пиджаке. Осознав вдруг, что творю, подняла смущенный взгляд на парня. У него удивленно изогнулись брови.
— Извините, — опять промямлила я.
— Да ничего, можешь трогать, — хохотнул он. — Куда тебе надо, ходячее несчастье?
— Я приехала по обмену учиться в Королевскую академию магии, – сообщила ему.
— Я знаю, где находится академия, — кивнул он, странно на меня посмотрев. — Покажу.
— Спасибо! Я буду вам очень благодарна! — затараторила я. — И еще раз спасибо, что спасли меня!
— Обращайся, — растянул он губы в улыбке, а в глазах заплясали смешинки.
— Я Мэтью Трентон, — представился он.
— Шанти. То есть Шантель Фабер, — улыбнулась застенчиво ему.
— Приятно познакомиться, Шантель-несчастье, — усмехнулся он. — И давай на «ты».
— Хорошо, — кивнула я, радуясь, что мне так повезло и я встретила такого хорошего парня сразу же по приезду
Мэтью подозвал кэб и галантно помог мне в него забраться. Я села, придерживая подол дорожного длинного платья до щиколоток, шерстяного, простого темно-серого цвета. Парень приказал кучеру взять мои чемоданы и сел напротив. Я ему улыбнулась. Он откинулся на спинку вытертого сотнями спин сиденья, беззастенчиво рассматривая меня. Я поерзала на сиденье, поправила волосы, что выбились из косы и подумала, как же я выгляжу сейчас с дороги. Красавицей я не была, но очень старалась, ухаживала за собой.
Меня привлекли картины за окном кэба. Мы проезжали старое каменное трехэтажное здание, напоминавшее мраморный склеп.
— Это здание нашей мэрии, — пояснил Мэтью. — А Академия находится на окраине города. На большой территории, которая переходит в лес.
