В центре города в основном встречались магазины дамской одежды. Судя по манекенам, мода тут была похожая на нашу: длинные платья до щиколоток, или чуть ниже колена с пышными юбками, шляпки всех форм и размеров.
Помпезные рестораны с колоннами при входе, и богатыми барельефами, украшающие стены, встречали гостей, призывно открывая двери. Мимо проносились гостиницы со стоящими при входе швейцарами в черных ливреях. Многочисленные кафе, укрытые огненным светом кленов.
Мы проехали квартал домов аристократов со строгими высокими заборами, аккуратными лужайками и подстриженными кустами. И вот, наконец, кэб остановился перед кованными воротами с круглым гербом — раскрытая пасть дракона с вырывающимся из нее потоком огня. За ними виднелась гравийная дорожка, убегающая к комплексу зданий серого цвета.
Мы вышли из кэба.
— Королевской академии восемьсот лет, — пояснил Мэтью, встав рядом со мной и заложив руки в карманы. — Это одно из самых старинных учебных учреждений Критона.
Мне не терпелось рассмотреть Академию поближе.
— Шанти, тебе лучше сразу же пройти в деканат и сообщить о своем приезде.
— Хорошо, спасибо. А… — начала я, хотев поблагодарить Мэтью и попрощаться.
— Я тебя доведу до главного корпуса, — взгляд его сиреневых глаз был магически притягателен, хотелось рассматривать и рассматривать прожилки золотистого цвета на фиолетовой радужке.
— Я буду очень благодарна, — заулыбалась я.
Мэтью сказал кучеру, чтобы тот подождал, пока не пришлют кого-нибудь за чемоданами. Я спохватилась, надо же заплатить за проезд. Но Мэт успел первым, отдал мужчине несколько монет. Я растерянно стояла с кошельком, не зная, что делать, но Мэт махнул рукой.
— Пустяки, — и пошел вперед, показывая мне дорогу к Академии.
Я сжала деревянную птичку, подаренную мне отцом, в кармане, и загадала: пусть будет все хорошо!
Ухоженные дорожки, посыпанные серым гравием, пролегали между короткостриженых полян, сверкающих изумрудной зеленью. Под раскидистыми деревьями сидели компании студентов и весело смеялись. Форма академии была красивой: темно-синие пиджаки с белой окантовкой по вороту и рукавам. Белоснежные блузы и рубашки. На девушках плиссированные юбки темно-красного цвета в синюю клетку. На парнях черные или коричневые брюки.
Серия зданий из серого гранита, трехэтажные, с покатыми крышами, возвышающимися башенками, большими окнами, стояли в ряд. В отдалении находились еще здания с небольшими окнами, увитыми плющом стенами, похоже, общежития.
Главный корпус академии выдавался большим просторным входом, и потоком студентов, выливающимся из него. Над дверью выделялся барельеф, изображающий величественного парящего дракона, выгнувшего шею и раскрывшего пасть.
Мэтью завел меня в холл, и мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, и остановились перед деревянной дверью.
— Тебе сюда, — указал рукой он.
Над дверью висела табличка «Деканат».
В родной в академии я получала специальность магистра магических искусств, интересно, а тут как все устроено? На какую меня специальность прикрепят на этот учебный год?
За это время я надеялась узнать много нового и полезного. Все-таки драконья магия самая сильная в мире и у нее совершенно другая структура.
— Спасибо! — с улыбкой поблагодарила приятного парня. Он так учтиво мне помог.
— Не за что, — улыбнулся мне Мэтью очаровательной улыбкой и бросил: — Удачи, и больше не попадай под колеса, вдруг меня не будет рядом. Еще увидимся.
