– Я очень ценю твою заботу, – я тоже встала и порывисто обняла Джейми. – Но с семьей все же стоит поговорить. Особенно с мамой. Нужно вернуться. Надеюсь, что этот граф уже уехал.
Парень осуждающе покачал головой, а потом заговорщицки подмигнул:
– Утром буду ждать у ворот поместья. Если не появишься через два часа после восхода солнца, буду тебя красть.
– У тебя завтра рабочий день, ты ведь отца заменяешь, – напомнила я Джейми.
– С этим я сам разберусь, – отмахнулся подмастерье сапожника. – Покажи хоть свою магию.
Я замерла и прислушалась к себе. Закусила нижнюю губу и удивленно пролепетала:
– Не могу.
– В каком смысле?
– Я… Я больше ее не чувствую. То есть когда меня разозлили вся ситуация с женитьбой против воли, рассуждения этого графа и уверенность главы рода… Огонь будто бы сам появился, чтобы защитить меня. А сейчас… Я не могу, Джейми.
Кажется, друг поймал в моем взгляде растерянность, потому что тему постарался увести как можно быстрее и дальше:
– Какой бы ты хотела подарок, Фрея?
– В честь чего? – Я нахмурилась, перебирая в памяти, что такого могла сделать для Джейми.
– Скоро праздник Франы – первый день осени, – напомнил друг. – Твой день рождения.
– Двадцатилетие, – тихо протянула я. – Все чародейки к этому возрасту уже хоть что-то умеют. А я… как обычно.
– Ты всегда можешь податься в одну из королевских школ магии, – пожал плечами Джейми. – За год освоишь свою силу и сможешь поступить в академию.
– Нельзя, – проблемы превращались в трясину и затягивали меня все сильнее. – Если я не поступлю, то граф Шинар в любой момент сможет поймать меня и затащить в храм Всех Богов. А так… Так я буду вне его власти. Да еще и академия предоставляет защиту студентам. Боги, как же сложно-о-о.
Джейми, кажется, уже пожалел, что затронул тему моего дня рождения.
– Ладно, и правда, поздно уже, – я бросила взгляд на яркие звезды, теплый летний ветер чуть трепал волосы. – Надо возвращаться. Спасибо тебе большое.
– Нашла за что благодарить, – отмахнулся друг. – Но честно, меня все это очень беспокоит, Фрея. Магия не пробуждается в почти двадцать лет. И если она есть, она не будет прятаться от тебя. Тебе нужно как можно быстрее встретиться с колдунами из ордена Магии. Завтра утром я буду ждать тебя у ворот.
Последнее напоминание теплом разлилось в груди.
– Спасибо.
В поместье я вернулась в нанятом экипаже. Джейми не захотел отпускать меня одну идти по темным улицам. Столица, конечно, патрулировалась королевской стражей. Но все же кражи и нападения не такое уж редкое ночное явление.
В свою комнату я проскользнула тихо, как мышка. Разделась и без сил упала на кровать. Стоило только коснуться подушки, как сознание медленно уплыло в сон, унося все страхи и переживания. Да только полностью отделаться от вопросов, которые звучали все громче и опаснее, не удалось. Они продолжали преследовать меня в сновидениях образами графа, магии и главы рода Игрис.
А утром я встала вместе с солнышком и начала собираться. Хотелось сразу же сложить вещи в чемоданы и готовиться к отправке в академию. Но для этого нужно уже числиться в списке студентов. А с этим, увы, были кое-какие трудности.
– Фрея, ты не спишь? – в спальню без стука заглянула мама. – Прости, что так рано. Просто думала, что после всего произошедшего ты и глаз сомкнуть не сможешь.
Я оторвалась от шнурования синего платья и повернулась к леди Лине:
