– Быстро ты, Далиан, сориентировался. Я как Герха увидел, так растерялся. Кто ж знал, что его на ворота поставят, – признался Татуированный и опустился в обитое бархатом почти-кресло.
– Наверняка опять нахамил кому-то из наставников, вот и припахали, – хмыкнул Рогатый и сунул нос в буфет. – Ребят, а почему ужин не доставили? Опять домовики халтурят.
– Спустись в столовую, не переломишься, – фыркнул Марог.
– Ладно, я пошел.
– Эрх, а ты, часом, ничего не забыл? – обманчиво мягким тоном произнес Отмороженный.
– И что, я теперь из-за нее ужин должен пропускать? – обиженно проворчал Рогатый.
– Сперва надо проверить до конца. Марог, доставай ошейник.
– Далиан, к чему это? Ясное дело, что Цветочек попала к нам по ошибке. Завтра сходим к Убивцу и во всем разберемся.
– Ну-ка! Чего тянуть? – Эрх шлепнулся на табурет и вытянул ноги. Мне показалось, что несчастный стульчик издал жалобный скрип.
Татуированный кивнул, сунул руку за пазуху, явив на свет черный металлический ошейник.
Я не собиралась надевать эту штуку добровольно! Покачав головой, начала отступать. Сопротивляться решила до последнего.
– Цветочек, мне не хочется причинять тебе боль, – торжественно возвестил Татуированный и сделал шаг в мою сторону.
Каков добряк! Я сейчас аж расплачусь от умиления.
– Это всего лишь проверка. Никто в здравом уме не назовет тебя призванным существом.
– А иллюзия? – обеспокоенно уточнила я.
– Фигня эта иллюзия, – махнул рукой Рогатый. – Ее наличие любой наставник почувствует. Если и маскировать, то традиционными методами плюс заклинание-закрепитель… Но до этого не дойдет. Не ломайся, детка. Быстро примерь шейный браслет, и я наконец-то смогу пойти пожрать.
– Хорошо. Давайте, – крепко зажмурившись, собрала волосы в хвост, освобождая шею.
Вот сейчас-то все и разрешится: демоны убедятся, что я не та, кто им нужен, отведут к местному руководству, и уже завтра я смогу вернуться в Берилл.
Прикосновение прохладного металла к шее заставило вздрогнуть. Я стояла, затаив дыхание, в ожидании чего-то нехорошего, но оно не наступало.
– Вот видите! – несколько нервно хохотнул Марог. – Я же говорил.
– Еще не все. Поднеси кристалл Призыва к ошейнику.
– Далиан, да будет тебе. Не сработало, ну и хрен с ним, – беззаботно махнул рукой Рогатый. – Завтра покажем Убивцу – пусть поручит артефакторам разобраться. Готов поспорить на ужин, что хитры что-то намудрили. Всучили Марогу недоделку бракованную.
Отмороженный убеждать и уговаривать товарищей не стал, а взял кристалл и направился ко мне. Синие глаза полыхали мрачной решимостью. Этот точно за отговорками не прячется. Доводит начатое до конца.
– Приподними голову. Не бойся, я всего лишь хочу состыковать кристалл и ошейник. Прежде чем сообщить руководству о неполадках с артефактами, мы должны испробовать все методы.
– Не дрейфь, Цветочек, ничего не произойдет, – пообещал Рогатый. – Дал тот еще перестраховщик. Если тебя это утешит, он лично артефакторам, накосячившим при зачаровывании кристалла Призыва, устроит вынос мозга. Въедливый он, точно клещ, как вцепится – пиши пропало. Ни одна девушка пока не отказала, – с кривой улыбкой добавил демон.
Это он сейчас к чему сказал?
Последнее замечание повергло меня в состояние легкого ступора, чем и воспользовался Отмороженный: ухватил за подбородок, заставляя приподнять голову, и быстро приложил кристалл к ошейнику. Последовавшая вспышка боли заставила меня выгнуться дугой. Спина горела, словно к ней приложили раскаленную головешку. От выступивших слез перед глазами все плыло.
