Размышления оборвали самым грубым образом – Далиан подтолкнул меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.
– Если хочешь, можешь пощупать, только смотри, чтобы потом не пришлось в лазарет бежать. Она несколько дней не питалась. От нее даже мантикора в ужасе удрала.
– Не понимаю, Далиан, – задумчиво пробормотал привратник. – Твои слова звучат разумно, но я прямо-таки чувствую, что ты меня накалываешь.
– А не мог бы ты определиться уже после того, как нас впустишь? – не выдержал Татуированный.
– В самом деле, Герх, кончай выделываться, – вторил ему Рогатый. – Нам за эту кровососку даже зачет по «Охоте» не обломится. Все на добровольных началах, а тут еще на входе маринуют. Сейчас выпустим ее обратно, и сам ловить будешь. Прилегающая ко входу территория за тобой числится.
– Нет-нет, не стоит, проходите, – мигом проявил сговорчивость привратник. Послышался лязг отпираемого замка, и ворота распахнулись.
– Вот и славно! – объявил Рогатый и добавил: – Дал, давай я понесу, ты уже с ней набегался.
– Чего сразу ты? – возмутился Татуированный. – Это же я ее приз… поймал.
Да-да, ты еще скажи, что я твой приз за хорошее поведение и ты мной ни с кем делиться не собираешься. Ну как можно быть таким непробиваемым? Неужели никто из демонов не понял, что я не покорюсь судьбе? Вот немного приду в себя и попытаюсь выйти на Стражей Границы, объясню, что случайно в Огненный мир попала, – пусть выдворяют. Переживу. В конце концов, к сбою Изумрудного портала я не имела никакого отношения.
– Позвольте хоть взглянуть одним глазком, а то я кровопийц вблизи ни разу не видел. – По части нытья привратник Герх мог дать Татуированному сто очков вперед.
Несмотря на плотную ткань, я почувствовала, как к лицу тянется что-то теплое, живое, и протестующе взвизгнула. Эти щупальца мне теперь в кошмарах сниться станут! Я нимфея и должна дарить любовь всем живым созданиям, но как может нравиться ЭТО? Богиня, забери меня отсюда!
Создательница на безмолвный призыв не откликнулась, зато Отмороженный доходчиво объяснил, что лапать чужое – не положено. В воздухе запахло серой, и что-то яркое метнулось в сторону ворот.
Привратник Герх зашипел так, что у меня волосы на затылке зашевелились. Теперь я точно знала, что Судьба столкнула меня с психами! Разве может учащийся поднять руку на охранника собственного учебного заведения?
– Герх, не мне напоминать тебе инструкцию, – процедил сквозь сжатые зубы демон. – Все обитатели Свободных Земель, пойманные на территории, вассальной Инферно, переправляются в ближайшие цитадели. Никто и ничто не должно чинить препятствий вольным охотникам.
Привратник снова зашипел, а потом меня подхватили на руки. Забрасывать на плечо не стали, а прижали к груди. Видимо, Отмороженный всерьез опасался, что кое-кто щупальца любопытные начнет распускать.
Судя по неспешному топоту, ворота мы миновали без особых проблем, однако, когда меня поставили на землю, в спину донеслось злое:
– Далиан Проклятый, учти, ты и твоя кровососка еще об этом пожалеете.
Шипение было действительно жутким, но в этот раз я замирать от ужаса не стала. Отделалась легкими мурашками и клацающими зубами. Намного сильнее меня пугало то, что место моего пребывания было названо вассальным Инферно. Куда же меня перенес Изумрудный портал?
