– Впечатляет, правда? – тихо произнес Далиан.
С подозрением покосилась на Отмороженного. Синие глаза демона светились гордостью.
– Ничего подобного в жизни не видела, – честно призналась я.
– Далиан, только не говори, что потащишь нас через западный вход, – с тоской протянул Татуированный. – Давай войдем через калитку. Там сегодня Меченый дежурит, а он нам должен.
– Серьезно, Дал, к чему испытывать судьбу? Скажем, что девушка поступает в Цитадель во время ближайшего отбора, вот мы ей заранее все и показываем.
– Эрх, ну ты чудо-мозг! Ты на небо давно смотрел? Меченый обязательно поинтересуется, что же, помимо кровати, мы собираемся ей продемонстрировать.
– У вас есть другой вариант, мозги вы наши отстандартизированные? Пустячный ритуал призыва так испоганить!
Я следила за препирающимися демонами и упустила момент, когда Отмороженный подошел к воротам. Звук удара каменного кольца о железо разорвал тишину.
Ждать пришлось недолго. Как только Рогатый и Татуированный перестали друг на друга орать, крошечная, не замеченная до сих пор створка на двери приоткрылась. Стиснув зубы, я морально настраивалась лицезреть светящиеся во мраке глаза, оскалившуюся в плотоядной улыбке пасть или, на худой конец, когтистую лапу, но к появлению извивающегося клубка щупалец оказалась не готова. Громкий пронзительный визг обозначил эту самую неготовность и оборвался, не достигнув своего пика. Отмороженный был начеку: зажал мне рот ладонью и быстро натянул на голову какую-то тряпку. Я протестующе дернулась и попыталась высвободить хотя бы руки. Куда там! Запястья оплело парализующее заклинание, поверх него растеклись еще какие-то чары. Но сердце замерло от страха вовсе не поэтому.
– Чую, бабьим духом пахнет, – возвестил обладатель щупалец и добавил: – Всего одна? Аккад ДЭМ, вы меня разочаровываете.
Это как понимать? Или доблестный аккад обычно девушек в неограниченных количествах на территорию замка проводить изволит? Это точно учебное заведение? Страшно представить, чему в нем обучают.
– Герх, живо убрал свои мацалки. Смотри, как бы она тебе их не отгрызла, – грозно проворчал Рогатый.
– Так я должен проверить, пощупать, вдруг она опасна, – нагло заявили из-за двери, причем таким тоном, что стало ясно: к вопросу безопасности проверка никакого отношения не имеет.
– А в глаз? – лениво протянул Татуированный.
– Вот всегда так. Никакого уважения к коллегам. Девушка, вы хоть представляете, в чьи руки попали?
Ответила бы с удовольствием, но Отмороженный положил руку на затылок и слегка надавил, давая понять, что мне надлежало кивнуть.
Кивнула – за воротами запыхтели, а потом выдали:
– Все равно я обязан зачитать ей правила.
– Герх, из-за этой тварюшки нам по лесу пришлось основательно побегать, – устало произнес Отмороженный. – Единственное, о чем мы сейчас мечтаем, – запихнуть ее в виварий, доползти до комнаты и отрубиться.
– Виварий? А вы уверены? Огненной Цитадели не нужны проблемы с Ходящими в Ночи.
– Тогда пусть они за членами своего клана как следует присматривают. Вольная охота на землях Повелителя запрещена. Девке повезло, что мы ей клыки не повыдергивали, – проворчал Рогатый.
Я с опаской ощупала языком зубы. Вдруг и правда у меня во время перемещения клыки выросли? Чем дольше я находилась в этом мире – тем больше окружающая реальность напоминала полуночный бред. А что, если я и в самом деле бредила? Что, если переход через Изумрудный портал как-то на меня повлиял…
