Прощаться с демонами не стала. Перепрыгнув через то место, где еще недавно горели свечи, рванула в темноту.
– Стой! – прозвучал приказ.
Я остановилась. Сразу же. А все из-за того, что ноги точно лед сковал. Странно, что лицом вперед не рухнула.
– Далиан, ты же это не серьезно? Да? – проворчал Рогатый.
– Ей не пройти через огненный портал демонов. Сгорит, – принялся умничать Татуированный.
– Придется устроить небольшую пробежку, – невозмутимо изрек Отмороженный.
– Она босая, наступит на царапку и превратится в балласт, – вмешался Рогатый.
– Отлично. Значит, ты, Эрх, несешь первый, – предложил Отмороженный. – Марог снимает контур, я колдую обманку. Она их отвлечет на время.
Ногам вернули способность передвигаться, впрочем, в полной мере я насладиться этим не успела. Эрх подхватил меня под мышки и усадил на плечи.
– Держишься за рога, от веток и прочего уклоняешься самостоятельно. Надумаешь визжать – брошу. Марог, давай! – крикнул демон.
В ту же секунду вокруг полянки замерцал до этого невидимый экранирующий контур. Вспыхнув особенно ярко, он распался россыпью огненных искорок. Не дожидаясь, пока те угаснут, Рогатый ринулся сквозь них.
Искорки оказались обжигающе-горячими, одна упала мне на спину. Если бы не предупреждение – точно бы вскрикнула, а так пришлось мужественно терпеть, пока жжение пройдет. Я даже дотронуться до ноющего местечка не могла. В противном случае у меня были все шансы сверзиться с Рогатого, уподобившегося горному козлу. Демон несся вперед, не разбирая дороги, не пытаясь обойти препятствия. С легкостью перепрыгивал поваленные деревья и овражки, попадающиеся на пути. Меня при этом ощутимо подбрасывало. Чтобы удержаться, пришлось еще и ногами демона обхватить. Тот возмущаться не стал, на землю сбросить не грозил, а, вжившись в роль спасителя, начал поддерживать… за колени, еще и оглаживать их во время бега умудрялся!
Пусть только попробует снова намекнуть на интим, я его точно тресну. Или он думает, что у нимфей не только ветер в голове, но и в памяти сквозняк и я уже забыла, как он собирался скормить меня Выпивающим?
Когда рядом появились отставшие демоны, я с облегчением выдохнула. До этого момента я и не подозревала, что беспокоилась о них. Покрытый татуировками блондин пристроился по правую сторону, Отмороженный мельком взглянул на меня и устремился вперед. На мгновение показалось, что его лицо стало еще белее.
– Далиан, как там? – выкрикнул Рогатый, но тот не снизошел до ответа, продолжая бежать.
– Норма, Эрх. Жрут! – прояснил ситуацию Татуированный и с усмешкой покосился на меня. – Хотя оригинал им бы больше понравился.
– Не поладила бы, – невозмутимо заметил Эрх и похлопал меня по ноге.
Я с опаской взглянула через плечо. Спорить и доказывать, что обитатели леса никогда не причинят вреда нимфее, не хотелось. Сердце наполнилось тревогой. А что, если я поспешила с выводами? Вдруг в этом месте работали иные законы? Надо было срочно выяснить, где я очутилась. Горящий лес, наличие демонов, необычные создания, выдыхающие пламя, – все указывало на то, что я попала в мир Огненной Стихии.
Задумавшись, пропустила очередной прыжок и не успела пригнуться. Колючие ветви больно ударили по лицу.
– Смотри вперед! – рявкнул Отмороженный, не сбавляя темпа.
У него что, глаза на затылке?
Пригнув голову, принялась внимательно всматриваться в темноту. Охваченные огнем деревья больше не встречались. Небо над нами потемнело, приобрело медный оттенок, по нему чернильными кляксами растекались красно-коричневые облака.
