– Воистину, блестящее решение! – взорвался именитый бодун Склян, с трудом сдерживая ярость. – И как, позвольте узнать, мы переживём период затишья, когда все запасы утекут обратно в озеро, а выкачка прекратится? Вы предлагаете нам умереть с голоду? Пожертвовать жизнями горожан ради спасения планеты? Гениально! Просто верх гуманизма!
– А что предлагаете вы? – ледяным тоном спросил Наяри, обращаясь к Скляну.
Бодун замялся, пожал плечами и махнул рукой, признавая своё бессилие.
– Итак, – грозно протянул премьер-министр, обводя взглядом присутствующих. – В кратчайшие сроки необходимо найти решение. Собирайте лучших учёных, исследуйте, анализируйте и представьте мне оптимальный вариант предотвращения катастрофы! Все свободны!
Наяри, словно тёмная туча, уплыл из зала заседаний. Мирологи и бодуны, понурившись, последовали за ним в тягостном молчании. Все понимали: сохранить эту страшную тайну надолго не удастся.
А когда она вырвется наружу, разразится такая паника, что никому не поздоровится. Поэтому каждый в глубине души поклялся молчать и искать решение в строжайшей секретности.
***
Не подозревая о нависшей угрозе, Поль, весело посвистывая, спешил на своё первое занятие с Кубом. Долгожданная сумма была накоплена, подготовка шла полным ходом, последние дни он провёл в библиотечных залах. Благодаря особому договору, ему открылся доступ не только к свободному посещению города, но и в учебные заведения, предназначенные для избранных из средних сословий. Сразу после подписания этого договора, Куб вызвал Поля в город. Парень, и без того взбудораженный перспективой возобновления прерванного обучения, теперь окончательно потерял душевное равновесие. Прокручивая в голове возможные сценарии, он машинально приложил глаз к терминалу, чтобы подтвердить доступ в город. Машина бесстрастно сообщила, что ему предоставлено право посещать город без ограничений по времени. Значит, договор оставался в силе. Пока всё в порядке. Поль облегчённо вздохнул.
Приблизившись к вилле Куба, юноша ощутил, как волнение вновь сковывает его. Собравшись с духом, он связался с учителем.
– Я на месте, жду у виллы.
– Сейчас буду, – весело отозвался Куб. Он умудрился как-то незаметно подкрасться к Полю сзади, возникнув словно из ниоткуда. В руках Куб держал музыкальную шкатулку из шунгита, инкрустированную бриллиантами. Подлетев вплотную к Полю, он бесшумно открыл крышку. Нежная мелодия, словно спиртовой ручеёк, хлынула в сознание парня. Поль замер, боясь пошевелиться. Космическая музыка увлекла его в сладостную негу грёз. Он никогда не слышал такой красивой музыки и не понимал, откуда она доносится. Внезапно мелодия оборвалась, и громогласный голос Куба провозгласил:
– Чекуш Поль отныне и навеки посвящается в сословие второго уровня и удостаивается почётного звания миролога!
Поль вздрогнул.
– Эй, ты хоть хвост прикуси, а то сейчас весь растечёшься! – в порыве эмоций, Куб хлопнул Поля по спине. – Держи, это тебе подарок от меня!
Поль наконец медленно повернулся, растерянно глядя на Куба и продолжая пребывать в шоковом состоянии. Тот, вложив в его остекленевшие руки шкатулку, достал свёрток.
– Носи как символ похороненной мрачной жизни в трущобах!
Куб, рассмеявшись, развернул белоснежный плащ. Он, улыбаясь, накинул его на плечи Поля.
– Восстань, на Айконе мерцающая звезда! Да здравствует чёрный миролог! – торжественно провозгласил он, воздев руку к небу.
