Альберик ждал.
Как ему можно доверять? Это он сейчас стоит и молчит, потому что деваться ему действительно некуда. Сейчас он готов на все, чтобы снова стать господином. И что будет потом, когда станет? Если она признает его сейчас, обратного пути не будет. Он получит власть. Над ней, над ее дочерью. Мелису он вообще может выкинуть на улицу…
– Я не могу тебе доверять, – сказала Сиена. – Я тебя не знаю. Сейчас ты ведешь себя тихо, но что будет, если ты станешь хозяином? Что будет с моей дочерью?
Он честно удивился.
– Разве я когда-то отказывался от того, что это моя дочь? Тем более девочка. Уж с ней мне точно нечего делить. А других детей у меня нет.
Развел руками.
Сиена покачала головой.
– Я не хочу рисковать…
– Хочешь, я поклянусь тебе? – спросил Альберик. – В чем поклясться? Что я никогда не причиню тебе и твоей дочери вреда?
Она усмехнулась.
– Что толку в твоих клятвах? Я им не поверю.
– А больше у меня ничего нет. Только я сам. Моя честь, моя жизнь, мое слово… больше ничего.
– Твоя честь!
Это звучит словно насмешка.
– Какие тебе нужны гарантии? – он шагнул ближе, заглядывая ей в глаза. – Скажи.
Если б она знала.
Так нельзя. Нельзя пропадать двадцать лет, убегать, отказываться. А потом прийти и предложить все вернуть назад. Так не бывает.
– Я тебе не верю…
Если просто выгнать за дверь – он придет снова. А может, даже войском, восстанавливать права. Тогда договориться уже не выйдет. Нужно либо соглашаться принять сейчас, либо вешать сразу.
Достаточно ли сильно она ненавидит его, чтобы убить? Вот так, глядя в глаза.
Она не знала. Смятение на самом деле. Почти паника. Потому что вся ее жизнь перевернулась разом. Надо что-то решать, но времени нет. Надо решать сейчас. Либо она признает его, либо нет. Не выйдет недельку подумать.
Альберик вздохнул, принялся отстегивать перевязь с мечом. Снял, подошел к столу, положил. Потом длинный кинжал с пояса. Потом вытащил нож из сапога. Потом из второго… Сиена наблюдала за всем этим.
– Да с тобой опасно иметь дело!
– Да, – он усмехнулся, быстро глянул на нее и вытащил еще один, четвертый нож, спрятанный под рубашкой и локтя.
– Это все? – поинтересовалась Сиена.
– Оружие все, – сказал он, делая пару шагов назад, отходя от стола. – Я и без оружия могу за себя постоять. Но я хотел сказать… Тебе нужно решать в любом случае. Либо ты принимаешь меня назад, либо зовешь охрану и объявляешь самозванцем. Видишь, я отдаю себя в твои руки.
Он указал на оружие на столе.
Нет, этому Сиена не верила тоже. Это показной ход. Бравада. У него наверняка в запасе что-то есть.
Или он настолько самоуверен?
Не упуская его из виду, не отворачиваясь, Сиена подошла к окну. Отсюда хорошо видны ворота. Там на башне есть выступ и крюк…
– Если я откажусь принять, – сказала Сиена, – то не смогу отпустить тебя. Ты всегда будешь представлять опасность.
Он кивнул.
– Тогда прикажи меня повесить. Чтобы наверняка. Ну же, давай, решай.
– Для тебя уже приготовили петлю, – сказала Сиена.
Он все же дрогнул. Дернулся. Но лишь чуть заметно. Только один вдох и один выдох.
– Ну, что ж… – словно готов смириться со своей судьбой.
Что же ей делать? Почему так внезапно вдруг? Она не готова!
– Встань на колени, – сказала Сиена. – Встань на колени и скажи, что раскаиваешься.
Он поджал губы. Головой мотнул.
– Нет, – сказал глухо. – На колени не встану. Я вел себя как трусливый мальчишка и как свинья. Я полностью признаю свою вину и готов за все ответить. Готов попытаться исправить. Искупить. Сделать все, что в моих силах. Но просить прощение на коленях не стану.
