— Ха! — улыбается прошлогодним воспоминаниям Ри. — Мне порекомендовали забыть ВСЁ!
— А мне нет.
— Говорю же, Волков, ты — чёртов любимчик! — от души смеётся Габриэль. — Но присоединюсь к совету Кати́, ищи свою Красную Шапочку, — подмигивает он, окончательно благословляя меня на продуктивный отпуск.
Серьезно? У бабули в деревне?
Что-то мне подсказывает, что с Царевной Лягушкой в той местности шансов у меня точно будет больше…
Осталось, Волков, со стрелой не налажать.
3. Глава 2
Аня
Глубокий вдох, и я погружаюсь в тёплую как парное молоко воду, полностью отрезая себя от внешнего мира. Отталкиваюсь от песчаного дна ступнями, складываю руки вместе, чтобы рассечь толщу воды и почувствовать себя настоящей русалкой.
Как же хорошо-о-о…
Ежедневная утренняя благодарность за всё то, что у меня сейчас есть.
Немного, но именно из таких вещей и складывается настоящее счастье.
Останавливаюсь, зависая в воде уже довольно далеко от берега. Утренний туман стелется по водной глади, придавая озеру мистический вид.
Моя временная сказка…
Быстро-быстро перебираю ногами толщу воды, сохраняя вертикальное положение и одновременно разгоняя по венам кровь. Здесь приличная глубина, и холод, поднимающийся со дна, мягко, но настойчиво начинает заявлять на меня свои права. Значит, пора возвращаться.
Ещё один глубокий вдох, вновь соединённые ладони, напряжение мышц всего тела, и я с лёгкостью преодолеваю полпути до берега, направляясь к тому месту, где уже смогу нащупать пальцами ног мелкий донный песок.
Вот, вот… Ещё немного!
Да!
Шаг, второй, третий…
Песчинки приятно щекочут кожу ступней.
Волны вперемешку с кисельным туманом закручиваются причудливыми вихрями вокруг меня.
Красиво… Но мне уже и правда пора.
— Работа сама себя не сделает! — ставлю задачу на день, шлёпая по мелководью напрямик к одежде, которую оставила на берегу.
Перекидываю мокрые волосы вперёд, тщательно их отжимаю.
— Привет.
— А-а-ай! — Внезапное приветствие пугает меня так, что я застываю на месте.
Сердце несётся вскачь, лёгкие каменеют, не в силах сделать вдох, сознание в полной прострации.
«Здесь никогда никого не бывает… поэтому я и плаваю голой! Потому что здесь никого не должно быть!» — замыкается круг моих абсолютно логичных мыслей.
— Русалочка? Вот уж кого не ожидал увидеть, — без каких бы то ни было формальностей продолжает незнакомец, внимательно меня разглядывая.
«Боже!» — спохватываюсь я, моментально прикрывая руками грудь.
Или нужно?..
Резко поворачиваюсь к нему спиной.
А теперь ещё и тихий присвист.
Боже!
«Да откуда он тут вообще взялся?!» — в отчаянии пытаюсь хоть как-то прийти в себя.
А через секунду меня накрывает ещё одной волной беспощадного, неотвратимого страха.
Он… от НЕГО? За нами?..
— Не бойся, русалочка, — голос раздается уже совсем рядом, заставляя меня инстинктивно сжаться. — Не думал, что кого-то здесь застану.
Как же ненадёжна и хрупка наша жизнь. Стоит на мгновенье забыться, расслабиться, и расплата за беспечность тут как тут…
«Слёзы, Анька, теперь не помогут!» — я запрещаю себе разрыдаться.
Лёгкое шевеление за спиной, лязг пряжки ремня, звук расстегиваемой молнии.
Только не это. Пожалуйста!
Ноги подкашиваются от ужаса.
Бежать бессмысленно… Я не успею!
— Моя очередь, если ты не против, — произносит незнакомец мне в шею, заставляя зашевелиться волоски на затылке.
