– …ты уверена? – спросил Вариам.
– Да, – ответила Анна. – Он только что ушел…
При виде меня Вариам дернулся и подал знак Анне: будущее, в котором их диалог продолжался, резко оборвалось.
Вариам и Анна многозначительно переглянулись.
Анна улыбнулась Лоне и помахала рукой.
– Увидимся завтра!
– До встречи! – ответила Лона.
Вариам ничего не сказал, подозрительно уставившись на нас с Лоной.
Лона молчала, пока мы выходили из здания. Она отцепила свой велосипед от ограды и поплелась следом за мной. Дорога от Айлингтона до Кэмдена весьма живописна, и, несмотря на зимнюю пору, солнце давало достаточно тепла, чтобы прогулка была приятной.
Мы не спеша брели по тротуару. Лона катила велосипед, придерживая его за руль.
– Впервые ты увидела Анну три месяца назад? – уточнил я. – На церемонии посвящения в ученики, да?
Лона кивнула.
– Что тебе известно о них? – продолжал я. – Я имею в виду – о ней и Вариаме.
– Анна не любит болтать о себе, – начала Лона, и в ее голосе прозвучало беспокойство. – А Вариам вообще ничего не говорит. Сперва я считала, что я ему… в общем, не понравилась, но он такой со всеми.
– Они всегда держатся вместе?
– Да. По крайней мере, с некоторых пор. Раньше-то Анна приходила одна… А теперь Вариам вечно топчется неподалеку. С Анной даже нельзя пообщаться наедине: Вариам постоянно торчит рядом.
– У них роман?
– Анна утверждает, что нет. – Лона нахмурилась. – А Вариама я не понимаю. Он непрерывно присматривает за Анной, однако, судя по его поведению, он и к ней не питает симпатии.
Некоторые время мы не проронили ни слова. Воздух был морозный и чистый, машины важно проносились мимо. Нас обогнала велосипедистка. Она держала спину прямо, в корзине спереди громыхали по- купки.
– По-твоему, это правда? – наконец спросила Лона.
Я понял, что Лона имела в виду сплетни Наташи.
– Если допустить, что она преувеличивает… – Я покачал головой. – Сложно сказать… Но в парочке действительно есть нечто странное.
– Может, они просто поздно начали заниматься магией? – предположила Лона. – Как и я.
– Судя по всему, у Вариама для новичка получается чертовски хорошо.
Лона вздохнула.
– А если они учились у черного мага, он мог на них плохо повлиять? – осведомился Лона.
– Черные маги бывают разные, – заметил я. – Из того, что я слышал, некоторые из них хорошо обращаются со своими учениками. А вот другие… – Я помедлил и продолжил: – Так или иначе, но для Совета все это имеет огромное значение. Белые маги не жалуют черных. Вероятно, именно поэтому Анна и Вариам и стали держаться вместе. С такой «темной» биографией им будет непросто найти поддержку в нашем сообществе.
– То же самое случилось и с тобой? – воскликнула Лона. – Твоим наставником оказался черный маг, потом ты сбежал от него.
Я притворился, что разглядываю витрину.
– Алекс! – сказала Лона. – Можно у тебя кое-что спросить?
– Лона, честно, я не хочу…
– Что такое Совет?
Я повернулся к Лоне. Она пытливо смотрела на меня. Косые лучи висящего над самыми крышами зимнего солнца золотили ее светло-русые волосы.
– В каком смысле?..
– Члены Совета облечены властью, Алекс, – произнесла Лона. – Но кто они такие, что они собой представляют? – Она уставилась себе под ноги. – Я… Ладно, забудем. Когда ты впервые рассказал мне про Совет и черных магов, я решила, что белые маги хорошие, а черные плохие. Но затем мы столкнулись с Гриффом. – Лона поежилась. – А также с Левистусом и Белфасом. И теперь я пытаюсь контролировать свое проклятие. И мы снова работаем на Талисида. – Лона подняла на меня взгляд. – Я должна доверять им или нет?
