Я задумчиво посмотрел на Лону.
– Полагаю, пришла пора достать тебе настоящее фокальное оружие.
– Только, пожалуйста, не это деревянное страшилище!
– Ни в коем случае, если твоя магия настолько плохо реагировала на него, – пообещал я. – Попробуем что-нибудь другое.
Я обвел взглядом другие фокальные объекты, разложенные на столе. Мечи и палки! Да, выбор невелик.
Лона стала поочередно брать их в руку и делать выпады. Я сосредоточился и убедился в том, что она права: ее магия действительно воевала с фокальными объектами, предназначенными для тренировок. Каждый раз серебристый туман проклятия втягивался в оружие, однако вместо того, чтобы фокусироваться и направляться в нужную сторону, магия вступала в борьбу с чужеродным предметом, стремясь его уничтожить.
– Ну и ну! – вырвалось у меня.
– Вот видишь, Алекс, у меня ничего не получается! – снова пожаловалась Лона.
– Занятно. – Я постучал пальцем по деревянному мечу, который Лона сжимала в руке. – Возможно, он не подходит тебе в качестве оружия. Значит, тебе необходимо что-то другое. Но что?..
Я так увлекся новой задачей, что вздрогнул, заслышав чьи-то шаги.
Обернувшись, я обнаружил, что к нам подошла Наташа – соперница Лоны по магическому поединку.
Она-то что тут делает? Лайл ведь отпустил учеников на свободу!
– Ты как? – обратилась она к Лоне.
Лона прищурилась и отвернулась.
– Я в порядке.
– Вот и прекрасно! Но я бы хотела тебя предупредить. Тебе лучше не связываться с ней.
– С кем?
– С ней, – прошептала Наташа, кивая на Анну и Вариама в противоположном конце зала. – С Анной.
– Почему?
– Ты же в курсе, откуда она, да?
Лона недоуменно уставилась на Наташу.
– Господи, неужто ты и впрямь не слыхала! – Наташа всплеснула руками и округлила глаза. – Не может быть!
– Ты о чем?
– Тебе правда следует быть очень осторожной, – произнесла Наташа. – Удивительно, что ты еще не догадалась!
Лона молчала.
Наташа подалась к ней и понизила голос.
– Анна училась у черного мага, – объяснила она. – Она и тот парень, Вариам. Представляешь?
Лона молчала.
– Они стали работать на чудовище, – продолжала шепотом Наташа. – На демона. Вот чем они сейчас занимаются. Но никто не знает, что это за монстр на самом деле.
– Но откуда же тебе известно, что они работают на чудовище?
Наташа раздраженно смерила ее взглядом.
– Я серьезно! Анна грубит наставникам и игнорирует задания. Не связывайся с ней!
Лона выдержала ее взгляд.
– Вообще-то, нечто подобное говорят и обо мне.
На какое-то мгновение Наташа лишилась дара речи.
– Только не говори, что я тебя не предупреждала, – в конце концов выпалила она и скорчила гримаску. – О, здравствуйте, маг Верус! До свидания! – проговорила она, покосившись на меня.
И она направилась к выходу.
Проводив ее взглядом, Лона покачала головой.
– Я ее ненавижу!
Я что-то проворчал себе под нос. В принципе, я полностью разделял мнение Лоны. Разумеется, своим заявлением Наташа хотела посеять вражду между девушками, к тому же она умышленно разыграла перед нами обоими настоящую комедию, выступая в роли «милой подружки».
Но мне все равно стало не по себе. Пока мы разговаривали, Наташа, Лайл и Чарльз уже убрались восвояси, зато Анна и Вариам разговаривали, околачиваясь возле двери.
Очевидно, их что-то тревожило. А вдруг это имеет отношение к похищениям?
Я сделал шаг в их сторону, быстро просматривая те варианты будущего, в которых подкрадываюсь к ним. В основном они сразу же замечали меня, но в одном из вариантов мне действительно везло, и я мог уловить обрывки разговора.
