– А вы, дядюшка, как будто этим гордитесь! Это же холоп, дядя, простой крепостной!
Дмитрий Петрович изменился в лице и посмотрел на своего племянника:
– Ты знаешь, дорогой мой, я его никогда не называл крепостным или холопом. Я постоянно думаю о том, чтобы дать ему вольную. Он гораздо более свободный, чем все присутствующие здесь, да и многие представители моего дворянского сословия. Что же касается того, благородный он или нет, сколько людей я видел в жизни за эти 8 лет, благороднее этого человека я никогда не встречал. И вот ещё что: если ты скажешь ему, что он крепостной… Холоп он тебе в морду даст, и будет прав! Вопрос о его вольном отпущении уже решён. Я и так себя чувствую очень плохо, думаю, весной будет всё…
– О чем Вы дядя?
– Послушай, Иван, успокойся, молчи. Я знаю всё. Весной пришло моё время. А парня отпущу, напишу ему вовремя. Хорошего вечера!
Этот вечер прошёл действительно спокойно. Придя в свою комнату, Татьяна не могла успокоиться. У неё была отдельная комната для гостей; у каждой девушки была комната для гостей, что было, конечно, большой редкостью. В основном, в гостиные комнаты или комнаты для гостей выделялись для двоих мужчин или двоих женщин. Редко когда в каком доме было такое большое количество комнат!
Встреча с Александром взволновала молодую девушку. Никогда в жизни она не встречала такого мужчины, который был бы настолько привлекателен. Она одела в ночной халат и решила лечь спать, но не спалось. Очень долгое время, возможно, сказалось волнение, а возможно, вечерний кофе. Всё-таки, наверное, кофе не следовало пить – оно возбудило девушку, как и молодой мужчина. Поворочившись на кровати, Татьяна решила всё-таки встать и пойти вниз за чем-нибудь выпить, возникло ощущение жажды.
Спустившись вниз, она увидела, что в библиотеке, в большом кабинете, горит свет. «В чём дело?» – подумала она, на цыпочках заглянула в библиотеку. В библиотеке вытянул ноги и, поставив их на передний стул, сидел Александр, который читал книгу. Татьяна посмотрела на обложку и удивилась: Александр читал книгу на итальянском языке.
– Здравствуйте! – сказала она.
– Здравствуйте! – встал с места Александр и вежливо поклонился.
Они стояли и смотрели друг на друга.
– Я не могла уснуть, – призналась Татьяна.
– Я понял, сударыня.
– Я хотела пройти на кухню выпить что-нибудь.
– У вас возле изголовья стоит тумбочка, на этой тумбочке в кувшине находится лимонад со стаканом на случай, если вы проснётесь и захотите пить.
– Вот как! – удивилась Татьяна. – Да, именно так, лимонад?
– Да, лимонад. Выжатый лимонный сок, добавленный в кипячёную воду, сахар растворяется в них, после чего охлаждается и с лепестками мяты ставится в кувшин. Этот кувшин есть у изголовья каждого гостя на случай, если среди ночи захочется пить.
– А я не знала!
– Теперь вы знаете.
– Пожалуй, я пойду. Спокойной ночи!
Судорожно она повернулась и сделала два шага к выходу из библиотеки, а потом снова развернулась.
– Вы, как будто, знали, что я повернусь, – сказала она.
– Знал, – ответил Александр с лёгкой улыбкой. – Странное у меня чувство.
– А где вы обучались этикету?
– Нигде и никогда.
– Вы себя ведёте убедительно, вежливо и деликатно. Вы как будто всю жизнь изучали этикет и были благородным дворянином.
– Вежливыми и благородными могут быть не только дворяне. Простые крестьяне тоже могут быть такими.
– Теперь я уже поняла, – сказала Татьяна.
