– Ох, все началось еще во вторник. Был обычный день: я встала, проверила хорошо ли растоплена печь. Этим занимается Тусли. Такой милый мальчик! Потом стала готовить тесто. Тот день был посвящен черничному пирогу. Да, самому восхитительному пирогу, с тонким тестом, с прослойкой джема… Ах, я опять увлеклась. Вот видите, какая я невнимательная! Помню, еще в детстве мне мама все говорила, что у меня один ветер в голове. А я просто придумывала новые рецепты.
Тетушка Беки рассеянно смотрела в окно.
– Мне всегда хотелось, чтобы каждая булочка, каждый кусочек пирога передавал настроение. Для этого я пробовала печь снова и снова, снова и снова… Так вся жизнь и прошла…
Женщина замолчала.
– Но я люблю, действительно люблю все это: мою пекарню, мою печь! Каждый день посвящать новому рецепту. А в тот черничный день, только я потянулась за мукой, как в спине что-то хрустнуло, как-то крякнуло, можно сказать скрипнуло… и все, с тех пор и болит.
Тетушка Беки всплакнула.
– А как же мне теперь готовить? Ведь если мне больно, то и у пирогов такое грустное настроение! Я знаю, все заметили, что стало получаться не вкусно, но молчат из жалости… и-и-и…, – слезы вновь потекли из глаз Беки.
– Ну-ну, не плачьте, – Александра вытерла своим платочком слезы тетушки, – мы с Ману вам поможем.
– С Ману?
– Ах, я вам не представила. Вот, познакомьтесь. Это – Ману, самая совершенная из кошек, по ее мнению, во всяком случае. А вашей спине поможет…, – Александра потянулась за флаконом, – да, вот это! Втирайте в спину три раза в день и не забывайте улыбаться. Поможет еще быстрее!
– Спасибо большое! Сколько я вам должна?
– Нет-нет, первому покупателю подарок.
Тетушка Беки обняла девушку и улыбнулась Ману.
– Побегу обратно в пекарню, наверно, булочки с апельсином уже готовы. Обязательно заходите ко мне в гости. Я для вас специальный рецепт придумаю в подарок. Это будет что-то совершенное… с листиком мяты… и корица… да, несомненно корица…
Продолжая говорить, тетушка Беки задумчиво выплыла из магазинчика погруженная в свои мысли уже не замечая махавшей ей Александры в окне.
– Ману? – спросила Александра озорно глядя на кошку. – Все получилось, по-лу-чи-ло-сь!
Схватив ошарашенную кошку, девушка закружилась с ней по магазину. Немного спустя, вырвавшись из объятий, Ману села на прилавок умыться и привести себя в надлежащий вид:
– Вот, а ты боялась, глупая девчонка. Но если бы не моя сногшибательная красота и обаяние, неизвестно чем бы все это закончилось.
– Конечно-конечно, моя Ворчунья.– Александра потрепала кошку за щечки. – Главное, что у нас появился первый друг!
– Корень вербы, цветки папоротника, сушеные лапки лягушки…ммм…еще немного лапок…усы летучих мышей …
Кипящая вода громко булькала в кастрюльке. Время от времени было слышно, как что-то туда с плеском падает. Густой пар заволакивал всю кухню. Ножик равномерно стучал по разделочной доске.
– Так, пыльца сашилиса и ….
– Ты что, с ума сошла, Александра? Откуда сашилис в середине лета? И при чем тут лапки лягушек? Гадость какая!– скривилась Ману забежав на кухню к Александре. – Что ты такое вытворяешь… – кошка запнулась, увидев озорную улыбку на лице девушки.
На кухонном столе около плиты, вместо лапок или усов, лежали вымытые овощи и порезанная капуста.
– Александра?
– Тсс… миссис Уоткенс подслушивает за дверью, – шепнула девушка.
– А ты, значит, опять за свое: то бегаешь с метлой по заднему двору, а теперь варка ужасных ведьминских зелий! Зачем ты ее подзадориваешь? – кошка строго смотрела на Александру.
