Сегодня я тоже поскребся в дверь точно вовремя. Открыл мне Джонатан в синей пижаме.
– Привет, Алфи, – рассеянно буркнул он и направился прямиком на кухню, к своей кофеварке. Я знал, что по утрам он частенько бывает не в духе, пока не выпьет кофе. Джонатан достал чашки, и я с надеждой мяукнул.
– Да-да, потерпи, сейчас подкину тебе копченой лососины. Только не рассказывай Клэр.
Я заурчал в знак согласия.
– Что ты здесь делаешь? – прошипел я, когда на кухне появилась Тигрица (я как раз умывался). – Клэр и Джонатан еще не ушли на работу!
– Алфи, мне нужно срочно тебе кое-что показать! – Моя подруга едва не лопалась от нетерпения – и самодовольства.
– Что?
– Увидишь! – ответила она, направляясь к кошачьей дверце. – У меня для тебя отличный сюрприз.
– Ого, – протянул я, располагаясь рядом с Тигрицей в палисаднике дома № 48. Внутри горел свет, слышались шаги, а когда мы украдкой заглянули в окно, то заметили, что распакованных коробок стало больше. Наконец-то сюда кто-то въехал.
Я невольно вспомнил о том, что говорили Гудвины. Новые жильцы заселились в дом, когда их никто не видел. Может, Хизер и Вик были не так уж неправы в своих подозрениях?
– Ну, как тебе мой сюрприз? – подмигнула Тигрица. – Когда я вчера вечером возвращалась домой, здесь никого не было. А утром вышла погулять – и вот! – возбужденно проговорила она.
– Должно быть, приехали ночью, – предположил я.
– Наверное. Пойдем, еще что покажу. – Тигрица повела меня вокруг дома. Спрятавшись за кустом, мы стали через стеклянные двери наблюдать за тем, что происходит внутри. Первым делом я разглядел женщину, чуть постарше Клэр, с волосами, тронутыми сединой. Хрупкая, она казалась очень усталой, несмотря на ранний час. Убрав волосы назад, женщина распаковывала вещи. Потом к ней подошел мужчина в джинсах и рубашке, которого мы видели раньше – худой и почти лысый. Он поцеловал женщину, а она в ответ печально улыбнулась. Да и он показался нам не особенно счастливым.
– Итак, два человека? – спросил я.
– Нет, мне кажется, их больше. Когда я подошла сегодня утром, то видела кого-то помладше.
– Удивительно, что Лосось не рыскает вокруг.
– Счастье, что его нет. Гляди!
Я увидел, что в кухню вошел мальчик-подросток, в джинсах и куртке с капюшоном. Кажется, он тоже был не в настроении. Он сел за кухонный стол, но вроде бы не сказал ни слова. Его мать (я решил, что женщина приходится ему матерью) подошла к нему, поцеловала в макушку, но он продолжал сидеть, словно ничего не заметил.
– А он не очень-то вежлив, – пробормотал я.
– Это же подросток, – пожала плечами Тигрица. – Они не бывают вежливыми. Мои хозяева утверждают, что подростки – главная проблема этой страны.
– Правда? – У меня почти не было опыта общения с подростками, так что я навострил уши.
– Да, они ленивые и неряшливые, и им наплевать на окружающих. Так, по крайней мере, говорят люди.
– А у тебя никогда не было подростка? – спросил я Тигрицу.
– Нет, но у моей семьи есть друзья, а у тех дети-подростки. Они даже не разговаривают толком, а рычат. И «спасибо» я от них ни разу не слышала.
– Ужас какой.
– Да, но они вырастают и становятся лучше. Во всяком случае, некоторые.
– Это радует… – протянул я. – А ведь Алексей тоже когда-нибудь превратится в подростка!
От этой мысли мне стало не по себе.
– Понимаю, – вздохнула Тигрица. – Представь только, что он станет таким же, как этот мальчишка…
