Я похоронила любимого мужчину. Его неестественно бледное застывшее лицо до сих пор иногда появляется в моих кошмарах…
– Элайна, стоп! – окрик Эйра выдернул меня из омута воспоминаний. – Постарайся отвлечься, хорошо? Не знаю, что такого случилось в твоей жизни, но не хочу, чтобы ты снова проходила через боль. – Я медленно, заторможено кивнула. Как отвлечься от того, что рвёт сердце на части уже много лет?! Да, я отомстила за смерть Краста. Да, мразь по имени Арман умирал долго и мучительно. Но это не вернёт человека, которого я любила… – Эли, посмотри на меня, – тихо попросил альтерец.
Я нехотя подчинилась. Фиолетовые глаза стали светиться. Потом радужку заволокло серебристой дымкой. Смотрелось жутко, но завораживающе. Даже если бы захотела, не смогла оторвать взгляда от такого зрелища. Не знаю, сколько мы просидели, уставившись друг другу в глаза, но через некоторое время я почувствовала облегчение. Плечи расслабились, боль перестала яростно терзать сердце. Она не ушла окончательно, но притупилась настолько, что я смогла сделать глубокий вдох. Серебристая дымка в глазах Эйра стала развеиваться. Через несколько секунд на меня смотрели тёмно-фиолетовые серьёзные глаза.
– Прости, – сказал он. – Если бы только знал, что воспоминания принесут тебе такую боль…
– Ты не виноват, – перебила я. – Лучше расскажи, что ты сделал?
– Я не силён во внушении, – с кривой улыбкой ответил Эйр. – Но могу попытаться уменьшить страдания. Ты неплохо держалась, – решил он сменить тему, – поначалу я не улавливал никаких эмоций. Прорвалась только боль. Полагаю, до этого было что-то другое? – я кивнула, но распространяться на эту тему не стала. Эйратион не давил и заговорил о другом. – Как выглядела защита? Ты смогла увидеть сияние и создать сферу?
Я рассказала о ручейке и облепившей моё тело радужной плёнке.
– Это хорошо, – прокомментировал Эйр. – В следующий раз попробуй отдалить плёнку от тела и сформировать большой пузырь вокруг себя. – Я печально вздохнула. Он понимающе улыбнулся. – Ты не передумала помочь с обедом? – спросил альтерец. – Составишь мне компанию?
Я с радостью согласилась. Хотелось отвлечься от тяжёлых воспоминаний.
Мы долго шли по тоннелям, прежде чем оказаться в хорошо освещённой пещере с высокими сводами. У меня от удивления отвалилась челюсть. Земляной пол был покрыт разной высоты зелёными кустами. Под сводом пещеры висело несколько светящихся шаров, видимо, заменяющих растениям солнце. Между зарослями петляли узкие тропинки.
– Впечатляет? – спросил Эйр. Я кивнула.
– Как у тебя получилось что-то вырастить под землёй?
– Я вначале тоже думал, что это невозможно, – ответил альтерец. – Но двадцать пять лет экспериментов не прошли даром. Теперь я могу обеспечивать едой себя и гостей. – Он лукаво улыбнулся и посмотрел мне в глаза.
– Другие принцы тоже копаются в грядках? – Я улыбнулась в ответ. Сложно представить Эйра, ползающего с лопаткой между кустами.
– Кто-то последовал моему примеру, кто-то нет, – пояснил он. – Нам не нужна «пища» в традиционном понимании. Все потомки древних родов могут «питаться» силой Альтерры. Но силы с каждым годом остаётся всё меньше, – уголки губ Эйратиона опустились. – Поэтому я предпочитаю не расходовать её на еду.
– И что нам нужно делать, чтобы приготовить обед? – решила сменить неприятную для него тему.
Эйр объяснил, как правильно выкапывать местные корнеплоды. Их названия я не пыталась запомнить – слишком уж зубодробительные. Надёргав небольшое ведёрко овощей, мы пошли к ближайшему источнику, чтобы отмыть их и почистить. Эйр ненадолго оставил меня одну. Вернулся с замороженным мясом и проводил меня к горячему подземному ключу. Из неглубокой ниши достал котелок, бросил в него мясо, нарезанное небольшими кусками, и опустил в кипящую воду.
