* * *
Несколько часов спустя Солум открыл глаза, его взору открылась ясное небо. Дождь, долго нагнетавший тоску, закончился. Только мокрая одежда продолжала напоминать о грозной стихии. Немного повернул голову и тяжело вздохнул. Пока алхимик был в отключке, Нерона работала. Она и живёт, чтобы служить, и Солум это отлично понимал. Но каждый раз видеть её ничего не выражающее безвольное лицо, было больно.
– Хозяин, вы очнулись? – сказала девушка, смотря на свои колени, куда она и уложила Солума.
– Да. Мы давно здесь? – встав на ноги, спросил Солум.
– Минут двадцать.
– Отлично, тогда у нас есть время, чтобы найти наших «заказчиков» и вернуться обратно. Заметила что-нибудь интересное?
– Нет.
«Как всегда кратко», – подумал Солум.
Немного очухавшись, оглядел деревню. Относить алхимика внутрь Нерона не стала. Потому как не было ни приказа, ни причины, чтобы совершать лишнее действие. Солум уже привык к такому, нравоучения и советы были бесполезны для эльфа. Они делали только то, что необходимо хозяину, не больше.
Для того чтобы найти Бира Калдина, своего потенциального заказчика, самым простым способом было опросить местных. Однако Солум не стал интересоваться у первого встречного. Люди могут испугаться незнакомца, тем более если он спрашивает об одном из них. А уж если показать отличительный знак алхимика, то и вовсе глаз не оторвут. Остаётся только спросить у старосты как у потенциально самого стойкого из них.
Найти старосту оказалось несложно, к его дому вели указатели. К ним вышел лысый, слегка полноватый мужчина в возрасте. Сначала он попросил золота за информацию, однако, узрев круглый каменный амулет с рисунком колбы, а также спутницу гостя, староста быстро переобулся, отведя алхимика прямо к нужному дому, а после шустро удалился.
Алхимик постучал в старую деревянную дверь. Вскоре она открылась, за ней показался молодой неопрятный мужчина, позади которого стояла женщина.
– Вы кто будете? Я вам что-то должен?
– Добрый вечер, я алхимик…
Дверь закрылась. Рядом символично пробежала крыса.
– Ты что, дурак, что ли? – слышался женский крик за дверью.
Солум настолько опешил, что так и остался стоять неподвижно ровно до тех пор, пока снова не открыли.
– А-а-а-ах, алхимик, точно, точно… – продолжил мужчина. – А что вам надо?
– Вы оставили на меня контракт, именной. Что у вас за проблема? – стерпев грубость, сказал Солум.
– А-а-а-ах, контракт точно… – мужчина почесал голову, а затем развернулся к жене. – Дорогая, а что у нас за контракт такой?
– Ух-х-х, ты же кретина морда! – взвизгнула женщина, после чего встала у порога, столкнув своего супруга. – Вы нас простите, господин алхимик, был контракт, был, да только вы так долго к нам шли, что мы усё сами решили, понимаете? Спасибо вам за труд, до свидания!
– Допустим, решили, а имя вы откуда моё знаете?
– А-а-а, ну это… – показалась голова мужчины. – Мы были на рынке и спросили, кто лучший алхимик, и нам назвали ваше имя.
– Да, точно, сказали ваше имя! – подтвердила жена.
– И как тогда меня зовут?
– Эм-м… Ну так давно это было!
– Да, давно! – подтвердил муж.
– Чёрт с вами! – вздохнул Солум. – Контракт выполнен, жалобы есть?
– Нет, господин, жалоб нет. Какие жалобы? – удивлённо спросила женщина.
«Был бы на моём вместе кто-то менее терпеливый, то после завершения контракта семейство Калдин перевоплотилось бы в труху», – подумал Солум, устав терпеть этот цирк, а потому, удостоверившись в выполнении контракта, просто развернулся и направился к выходу из деревни. Однако идти с чувством выполненного долга ему было не суждено. Стоило ему обогнуть последний жилой дом, как на него налетела незнакомая женщина.
