«Мой максимум: убийца и удавка на шею. Или это будет яд? А может, повесят?»
Роман отмер и, когда секретарь отвернулся, двинулся за ним. Мышцы болели, но это было не самое худшее в его положении. Идя через коридоры, он не замечал ничего вокруг. Сердце стучало, ладони вспотели, и он постарался вытереть их украдкой. Глупо, очень глупо.
«Соберись. Нельзя показывать страх. Не перед ним».
Вскоре юноша оказался в святая святых. В кабинете самого князя. Тот не сразу обратил на него внимание. Анастас Медведев, он же новый правитель страны, подписывал одну бумагу за другой, бегло пробегая по ним взглядом. Закончил он минут через десять, тогда и поднял глаза на замершего в ожидании юношу.
«Чтоб ты сдох».
– Так-так-так, – проговорил медленно князь, сцепив пальцы перед собой. – Роман Коршунов. Как долетел?
– Спасибо, неплохо, ваше величество.
«Хоть пытай меня, но страха я не покажу, сволочь».
– Хорошо, – кивнул мужчина. – Напомни, откуда ты прибыл?
– С Англосаксонских островов.
«О чем ты прекрасно знаешь».
– И как там?
– Туманно.
– Туманно? – удивился князь. Этот широкоплечий мужчина смотрел исподлобья. Его черные кустистые брови сдвинулись, он смотрел на юношу как на недоразумение. Непослушные волосы, несмотря на все старания помощников, выглядели как колючая проволока или шкура зверя, намекая на то, с кем именно его семья сроднилась. Смотря на него, Роман ощущал князя как один тугой комок едва сдерживаемой холодной ярости. – Как и наша с тобой ситуация, Роман.
«Интересно, сколько ему потребуется секунд, чтобы преодолеть разделяющие нас метры и убить меня?»
– Готов служить, господин, – склонил голову Роман. Другого варианта ответа здесь и сейчас у него не было.
Само приглашение сюда – выбор без выбора. Откажись Роман, и у князя останутся в заложниках остатки семьи. После этого вернуться в страну уже не получится, а судьба женщин будет предрешена. Они просто исчезнут. Скорее всего, это случится при любом варианте. Романа просто выманили, чтобы избавиться от всех разом.
«Надеюсь, твоё правление будет таким же коротким, как и у предыдущего князя».
– Это похвально, – усмехнулся медведь. Сущность зверя проглядывала в нем отчетливо, несмотря на дорогой костюм. – Скажи мне, Роман, хорошо ли тебя учили?
– Отец отправил меня в лучшую школу, какую смог найти, – ответил юноша.
– Видимо, образование у нас он не очень ценил, – усмехнулся князь. – Почему он это сделал, кстати? Отправить сына в другую страну… Когда ситуация в мире не самая безопасная. Неоднозначное решение.
«Потому что не хотел складывать яйца в одну корзину».
– Не могу знать, господин. Отец не из тех, кто объясняет свои решения.
– Тебя учили политике? – голос князя звучал обманчиво благодушно.
– Основам.
– Тогда ты, надеюсь, знаешь и историю: то, что в нашем государстве, куда ты вернулся, последние десятилетия были не самыми лучшими. То гражданские войны, то проблемы с внешними агрессорами. Сейчас выпал шанс прервать череду неудач. Для чего нужен мир. Я спрошу у тебя прямо, юный наследник.
«Юный и последний мужчина в роду. Убей меня уже – и никого не останется».
– Назови мне хоть одну причину, почему я должен оставить тебя в живых? Как и весь твой род.
– Я не вижу для этого причин. Моя семья выступила против вас, но проиграла. Теперь вы князь, а я последний мужчина опального рода.
Роман распрямился и взглянул в глаза убийце. Если уж помирать, то с достоинством.
