Быстрое чередование переливающихся цветов – Павлиний хвост.
Белый камень – Единорог.
Краснеющий – Пеликан, кормящий птенцов собственной кровью, петушок.
Окончательное превращение – Феникс возрождается из огня.
Фаза почернения, которая обычно отмечала начало работы, вызывалась либо нагреванием первичной материи в процессе кальцинирования (обжигание окисления металла кальция), либо процессом медленного гниения или переваривания в течение нескольких недель или месяцев. Черная ворона или Ворон часто ассоциировались с этим кальцинированием, т. к. при сильном нагревании кальцинированный материал обычно обугливался, и слои отслаивались и двигались в колбе как крылья вороны. Жаба была лучшим символом Разложения, разлагающаяся масса медленно пульсировала и перемещалась, когда выделялись газы, в то время как вещество загнивало до черной массы. Еще один символ этого этапа – дракон, частый обитатель колб алхимиков. Однако дракон – более сложный символ и также использовался, когда он крылатый, как символ одухотворения земной субстанции. Таким образом, дракон являлся алхимикам в начале и в конце работы.
Алхимики связывали такие переживания в своей душе в фазе почернения с уходом во тьму внутреннего пространства, тьму, чреватую различными непредсказуемыми возможностями. Однако эта тьма не заключает все возможности. В ХХ веке темнота часто вызывает лишь экзистенциальный страх, например, образ «Черной дыры». Алхимик должен восстановить образ черноты. И встреча с Черной Вороной в алхимии является хорошим предзнаменованием. Так, в «Химической свадьбе Христиана Розенкрейца» герой, отправляясь в путь с целью трансформации, встречает Ворону, которая по воле судьбы решает, какой из множества открытых ею путей приведет ее к Замку короля.
Фаза отбеливания рождает предчувствие конца работы, когда из почернения появляются зародыши будущего развития произведения. Это стадия катарсиса после интенсивного сгорания, когда в душах людей появляется мерцающий свет. И алхимический взгляд на внутреннюю трансформацию формирует сознание человека, позволяя достигнуть высокой степени духовного совершенства. Связь этих двух фаз символизирует цепочка жабы и орла. Символ жабы олицетворяет землю, символ орла – дух. Павлиньим хвостом называют алхимики состояние особой переливчатости на поверхности материала в колбе. Но это иллюзия, цель не достигнута, однако путь к просветлению выбран правильно.
Зеленый Лев, пожирающий Солнце, один из самых популярных образов алхимии, появляющихся на изображениях в старинных рукописях, гравюрах. Это воплощение царской водки, растворяющей солнечное золото, способной окрашивать металлы в золотой цвет. Зеленым Львом называли и купорос, и серную кислоту, полученные с помощью перегонки зеленых кристаллов сульфата железа. В алхимии Лев, «царственный зверь», синоним Меркурия в стадиях его трансформации, символ ртути. Лев – теплокровная форма, пожирающая хищного монстра, который сначала появляется как дракон. Изображения поглощающего Солнце Льва связаны с переживанием сознания, переполненного сильными, неудовлетворенными желаниями.
