Он поднял на меня глаза и пожал плечами.
– Не за что.
И снова отвернулся.
Я постояла несколько секунд, ожидая, что он добавит что-то еще, но Нейт был целиком сосредоточен на сборах, так что мне пришлось уйти.
Но стоило лишь скрыться в своем отсеке палатки и начать сворачивать спальный мешок, как из-за тонкой стенки раздался восхищенный возглас Элрики:
– Нейт, я и не думала, что ты настолько хорошо разбираешься в травах! Даже лучше профессора Делкроуда!
Вслед за этим зазвучал смех Нейтана.
– Элрика, ты преувеличиваешь.
– Нет, Нисса рассказала, как ты помог нам с эус стеллой. Это просто гениально!
Я закатила глаза, представив, как Элрика, подобно другим студенткам, очарованным обаянием Нейта, теребит прядку волос и кокетливо закусывает губу. Постаралась не слушать чужой разговор, а потом и вовсе быстро вышла из палатки, чтобы не быть свидетельницей их откровенного флирта.
Остаток дня прошел за сборами. Мы сложили вещи, отнесли коробки с собранными ингредиентами к порталу. Кэссиди вызвалась прибраться в палатке, а я составила ей компанию, лишь бы не оставаться с Нейтом и Элрикой.
А когда мы с Кэс вернулись, Нейтан уже активировал портал под шквал комплиментов и восхищения от Элрики.
– Готовы?
Нейт пропустил вперед Кэссиди, потом меня. Оказавшись по ту сторону портала, во дворе академии, я отошла в сторонку, ожидая, что вот-вот появится Элрика, но портал был пуст. Я видела, как из соседних арок появляются мои однокурсники вместе с кураторами. Все они несли в руках картонные и деревянные коробы с собранными ингредиентами. Большинство выглядели довольными, но кое-кто хмурил брови и был мрачнее тучи. Из одного портала легко выпорхнула Лайла, под обе руки поддерживаемая братьями Прайсами. Близнецы тащили ящики с кожаными ручками, а Лайла шла налегке. Увидев меня, она просияла и помахала рукой, загадочно улыбнувшись, что означало, что меня ждет долгий и увлекательный рассказ про ее практику. Я улыбнулась в ответ и повернулась к Кэс, которая потянула меня за рукав.
– Нис, ну где же они?
Она выглядела встревоженной, да и меня саму занимал тот же вопрос. Что-то случилось с порталом? Или Нейтан специально задерживается?
Я неожиданно разозлилась на него. Чем он там занимается с Элрикой, пока мы их ждем? Это же безответственно!
Но Элрика уже появилась из арки портала. Слишком довольная, на мой взгляд. Такая же довольная, как и Лайла. Вслед за ней вышел Нейтан, улыбаясь уголком губ. Я поспешила отвернуться, чтобы не видеть в его глазах неуместный огонек. Что они там делали?!
Отметившись у помощника профессора, мы могли возвращаться в свои корпуса. Сдать материалы и отчеты нам предстояло только завтра, так что все торопились покинуть двор академии, чтобы скорее попасть в свои уютные комнаты. Принять теплый душ, перекусить и насладиться свободным вечером перед продолжением учебы.
Кэссиди с Элрикой свернули к себе – корпус целителей находился ближе к главному зданию академии, чем алхимический. А мы с Нейтаном пошли дальше в толпе моих однокурсников.
– Давай помогу.
Он снова, не дожидаясь ответа, забрал у меня тяжелые ящики и понес их, отвернувшись к кому-то из знакомых, возобновляя прерванный разговор. Меня тоже отвлекли: всем хотелось поделиться новостями и расспросить других об их заданиях. Я так увлеклась рассказом Мориса Келпи, которого забросили аж на другой край империи, что не заметила, как мы дошли до корпуса и поднялись на этаж четверокурсников. И лишь распрощавшись с Морисом на площадке, разделяющей женское и мужское спальное крыло, поняла, что все мои собранные ингредиенты остались у Нейтана.
