Сев в постели и подобрав ноги, я осмотрелась. Бражника поблизости не было, и я готова была поверить в то, что произошедшее вчера – всего лишь сон.
Сны… с раннего возраста мне снилось много странных снов. Происходящее в них было необычным, иногда пугающим, иногда приятным, но всегда выходящим за рамки привычного. Помню, раньше мне доставляло удовольствие фантазировать на тему приснившегося. Я выдумывала продолжение сна, рисовала в своём дневнике картинки, делала записи… Но в какой-то момент меня стала раздражать та детская наивность и радость, с которой я принимала фантазии за реальность. И тогда я выбросила все свои тетради и рисунки, ставшие для меня просто мусором. Нет, то время прошло. Я стала серьёзной и взрослой, мне не нужны выдумки – мир я воспринимаю здраво и рассудительно, и…
– Тебе снился кошмар?
Голос вошедшего в комнату мужчины вырвал меня из размышлений. Внутри появилось разочарование и злость – неужели он не мог уйти и дать поверить в то, что мне приснился вчерашний вечер?!
– А ты его, значит, тоже видел? Мой сон, в смысле…
– Я видел того, кто гнался за тобой.
– А я не видела – сказала я, передразнивая, и не без гордости прибавила:
– Я проснулась раньше, чем он настиг меня.
– И тебе не интересно, чем все закончилось?..
– Не интересно. Проблем мне и без снов хватает!
– Ты никогда не думала, что в сновидениях может скрываться ответ на вопросы? Ты можешь прервать его, и остаться в неведении, но тогда не узнаешь тайну, скрытую за завесой обыденного. Или ты боишься?
Он насмешливо посмотрел на меня, но я лишь фыркнула в ответ.
– Отчего бы я боялась своих же снов?.. Я ведь не маленький ребёнок!
Мне не нравился тон Бражника и в целом то, какую форму принял разговор. Собственно, мне не нравилось все происходящее, включая присутствие в моей квартире этого мужчины.
– Я тебя не осуждаю. Ты довольно долго была человеком. – он говорил, снисходительно глядя на меня.
– В смысле «была»? Я и осталась человеком, если ты не заметил.
– Уверена?
– Само собой! – я внимательно посмотрела Бражнику в глаза. Он же подошёл к дивану и подал мне стеклянный шарик, излучающий тёмный, почти чёрный свет.
– Возьми! – мужчина настойчиво вложил его в мою ладонь.
– Что это?..
Погрузившись на мгновение во тьму, я распахнула глаза и увидела мчащегося ко мне человека. Пару шагов, и он схватил меня за запястья, притянув к себе. В его глазах мелькнул такой же свет, как тот, что изучал стеклянный шар – чёрный, с темно-вишнёвым отблеском, и я безвольно замерла, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд. Мужчина же, глядя в глаза, положил ладонь на область моего сердца, отчего я почувствовала сильное жжение. Казалось, оно разъедает мою плоть, выжигает изнутри, но я по-прежнему неподвижно стояла на месте, даже не пытаясь убежать, хотя вполне могла бы это сделать. Мой ум был затуманен, я словно находилась под гипнозом.
– Нет, так не пойдёт, я не должна сдаваться!
Подумав так, я несколько раз моргнула, прогоняя наваждение, помотала головой и услышала монотонное бормотание, словно кто-то читал молитву или мантры. Я прислушалась. Тихие-тихие слова становились всё громче, заполняя пространство вокруг. Я шагнула назад, жжение стало слабее, а мир вокруг погрузился в лёгкую пелену, словно перед рассветом. Вдали, в этой нежно-розовой дымке, я увидела силуэт в длинной, свободной одежде. Это он молился, сложив ладони напротив груди и не замечая происходящего вокруг.
