– Вы нам вполне подходите! – Светлана, менеджер по персоналу, оглядела Алису с головы до ног, отметив про себя красивое лицо и стройные ножки девушки. – Сейчас вам выдадут униформу, и после того, как Надя введет в вас курс дела, можете приступать к работе.
Надя, симпатичная брюнетка лет двадцати пяти, подошла и с вызовом посмотрела на Алису:
– Будешь слушать меня и все делать правильно, задержишься здесь надолго и чаевые хорошие будут. А нет, так вылетишь в два счета!
– Я поняла, – ответила Алиса.
И потекли ее рабочие будни. Первое время было очень тяжело. Не хватало сноровки, выносливости. Набегавшись за смену, домой она приходила совершенно вымотанная, без сил валилась на кровать и мгновенно засыпала. Но еще тяжелее было осознавать, что совсем недавно, она – столичная красавица и модница, теперь обыкновенный обслуживающий персонал. В редкие минуты отдыха Алиса с завистью смотрела на гостей за столиками и думала, что когда-то она была на их месте, а теперь все наоборот. «Ничего, я справлюсь, – думала она. Эта черная полоса в моей жизни обязательно когда-нибудь закончится и все будет хорошо!»
Постепенно она привыкла, уже не так уставала и более-менее смирилась со своим положением.
Однажды днем клиентов не было, и официантки отдыхали, болтая о пустяках. Вдруг стремительно вошла раскрасневшаяся Светлана.
– Девочки, у нашего ресторана новый хозяин, – сказала она взволнованно, – и он сейчас будет здесь с минуты на минуту – желает познакомиться с персоналом! Так, быстро привели себя в порядок, прошли в зал и выстроились в ряд. Каждая назовете свое имя.
Дав указания, она также быстро покинула помещение.
– Добрый день, Алексей Петрович! Мы так рады вас видеть, – Светлана расплылась в улыбке, от былого волнения не осталось и следа. Вот весь наш персонал.
Повара и официантки стали называть свои имена. Когда очередь дошла до Алисы, она едва смогла выдавить свое имя. Слова застревали в горле от поразившего ее шока. Она узнала в новом хозяине, в этом холеном и красивом мужчине в дорогом костюме Алексея, того самого, с которым она встречалась в юности и который был без ума в нее влюблен…
Алексей задержал на секунду равнодушный взгляд холодных голубых глаз на Алисе.
– Спасибо, все свободны, выполняйте дальше свои обязанности – сухо сказал он. – Вас, Светлана, прошу задержаться.
Через некоторое время Светлана подошла к Алисе и сказала:
– Алексей Петрович попросил, чтобы ты принесла ему в кабинет чашку кофе.
– А почему она? – возмутилась Надя, – давайте лучше я отнесу!
– Да, пусть она отнесет, – торопливо ответила Алиса, ее начала пробирать мелкая дрожь.
– Так, девочки, что вам непонятно? Он сказал Алиса! – Светлана слегка повысила голос, она не любила, когда с ней спорили, – шевелись! – бросила она Алисе, гневно сверкнув глазами.
Алиса, поставив на поднос чашку с горячим кофе, нерешительно двинулась в сторону кабинета хозяина заведения. Вихрь мыслей крутился в ее голове. Поджилки тряслись от страха, но больше от стыда…«Он наверняка позвал меня специально, чтобы посмеяться…» Постучавшись, вошла. Алексей сидел за большим дубовым столом, просматривая документы.
– Привет, – чуть слышно, волнуясь, сказала она.
Он поднял голову, посмотрел на нее, в его взгляде не было и намека на радость от встречи.
– Привет.
– Ээ… вот кофе твой, – Алиса трясущимися руками поставила на стол чашку. Она никак не могла совладать с волнением, а от его пристального взгляда краснела еще больше.
