Единственное, что сумело хоть сколь-нибудь привлечь мое внимание, – баррикады на каждом этаже и лестницах неподалеку от разлома, выстроенные из обломков стен, мебели, каких-то металлических прутьев и остатков цилиндрических капсул, в которых заключенные попадают в тюрьму. Очевидно, южане соорудили все это в целях самозащиты от посягательств восточников и тварей, ведь вторые могут беспрепятственно попасть в пределы стены из-за образовавшейся бреши.
К моему удивлению, баррикады выстроены настолько грамотно, что я не нашла способа их обойти. Пришлось искать иной путь, а именно выход на крышу, а уже по ней топать до следующего спуска и только потом оказаться на территории южан.
Вот уже пару часов я в открытую брожу по этажам в надежде найти хоть что-то полезное, заметить хоть одну живую душу, но все без толку. Складывается ощущение, что местные обитатели вымерли, и я всерьез подумываю развернуться и отправиться в обратном направлении, чтобы явиться на юго-восточную границу как есть. Голой и безоружной.
Такой расклад меня более чем не устраивает, поэтому я упрямо продолжаю шагать, черт знает куда. Ситуацию осложняет еще и то, что продвижение выходит чересчур медленным из-за скудного освещения и плачевного состояния пола. Чтобы не споткнуться и не переломать конечности, приходится пожертвовать скоростью. К тому же, я уже отбила себе пальцы на обеих ногах, отчего ощущаю беспрерывную пульсацию, что вообще не способствует позитивному настрою.
Спускаюсь то ли на четвертый, то ли на третий этаж, осторожно ощупывая ступени настрадавшимися конечностями, и замираю посреди лестницы, потому как слух улавливает какой-то звук. Несколько долгих минут прислушиваюсь, силясь понять, показалось мне или было на самом деле. Звук не повторяется, досадливо поджимаю губы и продолжаю спуск, но веду себя при этом гораздо осторожнее и тише, чем раньше. В случае опасности мне нечего будет противопоставить соперникам, ведь никакого подобия оружия среди царящего вокруг бардака я так и не нашла.
Медленно приоткрываю дверь и заглядываю в коридор. Слева тихо и темно, а вот справа наоборот. Из помещения неподалеку льется свет, захватывающий полоску пола и противоположной стены. Он определенно принадлежит мощному фонарику, естественное дневное освещение не дало бы такого эффекта.
В горле пересыхает от волнения, ладони потеют. Неужели хоть что-то!
Еще раз оглядевшись, покидаю свое укрытие и медленно, держась стены, крадусь туда, где смогу раздобыть одежду и оружие. Даже не допускаю мысли о том, что не получится. Мне осточертело нахождение здесь, поэтому я схвачусь за любой шанс убраться подальше как можно скорее.
Внезапно в нужном мне помещении раздается недовольное бормотание, а потом до слуха доносятся приближающиеся шаги. Недолго думая, распахиваю ближайшую дверь, благо она поддается без скрипа, и проскальзываю в полутемное помещение, заставленное какими-то ящиками и коробками. Ныряю за ближайшую стопку, когда дверь открывается вновь. Осматриваюсь в поисках хоть какого-нибудь оружия. Тщетно.
Вот черт!
Стискиваю кулаки, готовая защищаться без посторонних предметов. Но проходит несколько секунд, а на меня никто не бросается. Я не могу видеть вошедшего, но прекрасно слышу, как он роется в одной из коробок, чем-то шурша и едва слышно бормоча себе под нос ругательства.
Время будто растягивается, превращаясь в бесконечность. От напряжения подрагивают ноги, а руки кажутся невероятно тяжелыми, хочется встряхнуть кисти, чтобы хоть немного их расслабить. Инстинктивно пригибаюсь еще ниже, когда в поле видимости показываются тяжелые мужские ботинки. Заключенный проходит мимо, сжимая под мышкой какой-то продолговатый предмет, и останавливается, принимаясь шуршать в очередной коробке.
