Мои руки затряслись, и я заплакал. Меня будто бы накрыло волной боли, сожаления и разочарования. Ребята, мистер Палмер и Эйв – их всех не стало, и в этом виноват я. Чудовище охотилось на меня, а они лишь попали под раздачу. Может, он уже и до родителей успел добраться, кто знает. Хотя, сомневаюсь, что всем словам этого желтоглазого подонка стоит верить. Он мог с легкостью соврать мне, хотя в этом не было совершенно никакого смысла.
Я присел на корточки и трясущимися пальцами начал лить на свою кровоточащую ладонь перекись водорода. Боль была невыносимой, но я сжал челюсть покрепче и молился, чтобы этот ублюдок не занес мне инфекцию. Затем неуклюже обмотал свою левую ладонь эластичным битом в несколько оборотов. Когда с этим было покончено, я решил обследовать свое лицо. К моему большому удивлению, я не нащупал больших шишек или ссадин, лишь несколько ушибов и царапин. Странно, учитывая с какой силой он меня колошматил. Хотя, может, они проявятся чуть позже. Думаю, в этот момент я стану похож на того инопланетянина из фильма Спилберга, который все время пытался позвонить домой.
Я стряхнул с себя налипшую грязь и осмотрелся. В голове не возникло никаких идей по поводу того, куда идти дальше.
– Да мне плевать! – крикнул я, повернул направо и пошел прочь от этого ужасного места.
Не пройдя и пары метров, я наткнулся на что-то твердое и мокрое. Моей случайной находкой оказалось большое дерево, преграждавшее путь. Его как будто вырвали из земли и бросили посреди леса шутки ради, чтобы заплутавшие туристы не могли понять, как его обойти. Задачка и правда была не из простых. Идти назад мне не хотелось, поэтому пришлось перелезать через эту громадину. Пару раз мои ноги соскальзывали, но каким-то чудом я смог удержать равновесие и перебраться на другую сторону.
Оказавшись на земле, я решил поискать для себя более-менее крепкую палку, которой можно будет проверять дорогу под ногами и обороняться, если, конечно, этот желтоглазый ублюдок решит вернуться за мной. Учитывая тот факт, что он убежал от меня с ножом в ухе, новое оружие точно не повредит.
– Ты мелкая и трухлявая, – пробубнил я. – Ты просто трухлявая. А вот это уже интересно…
Я поднял с земли твердую палку, которая навскидку была длиной чуть больше сорока дюймов. Выглядела она устрашающе: обшарпанная, грязная и с практически идеальным заостренным концом. Если не присматриваться, то было похоже, что я держу в руке боевой посох друида. С ней я чувствовал себя увереннее. Для обороны от кабана или медведя подойдет идеально.
– Р-р-р-р-р! – услышал я за спиной.
Я обхватил палку обеими руками и медленно повернулся на звук. Мой желтоглазый двойник без раздумий набросился бы на меня. Значит, это был кто-то другой, но не менее злой. Наконец я разглядел волков. Их вожак был чуть крупнее, чем остальные, и именно он рычал на меня. Остальные лишь жадно облизывались и переминались с лапы на лапу. Раньше волков я видел только по телевизору, но в жизни они оказались гораздо больше и злее.
Я однозначно влип.
Мысли крутились в голове безумным хороводом. Я боялся пошевелиться. Стоит мне дернуться, и они тут же набросятся на меня. Отбиваться от них палкой – тоже не вариант. Ударю одного из них, и тут же налетят все остальные. Между тем их вожак медленно подходил ко мне. В этот раз его рычание подхватили и остальные. Мне становилось все страшнее, и я машинально попятился назад.
