– А теперь поговорим, молодой человек, – после того, как маг скрылся за дверью, дэй Роджер без приглашения развалился в кресле. – Это ведь удобно – назвать вас человеком? Насколько я знаю, метаморфы не возражают против подобного обращения.
– Потрудитесь объяснить… – начал я возмущенно, но голос предательски сорвался на щенячий визг.
Лен-Леррон укоризненно покачал головой.
– Не кипятитесь. Присядьте. Объяснить? Пожалуйста. Вы только что были арестованы полномочным представителем префектуры Велсинга и в ближайший час предстанете перед судом – правосудие у нас вершится быстро.
Услыхав эту дивную новость, я ошарашенно шмякнулся в кресло напротив гостя.
– Два дня назад, – продолжал дэй Роджер, – во время приема в моем особняке было совершено дерзкое ограбление. Некий метаморф, используя вторую ипостась, сумел миновать охрану и пробрался в комнату моей жены. Зная, что облик оборотня, недавно перенесшего трансформацию, не откладывается в памяти обычного человека, грабитель не особо осторожничал, а отсутствие на нем одежды сыграло ему на руку – дэйна Аврора испытала сильнейший шок и не смогла ни помешать наглецу, ни позвать на помощь. Нужно сказать, что план был хорош, преступник знал, что охранные чары из-за находящихся в доме гостей будут сняты, а ограбленная им дама при встрече не вспомнит его лица. Но вор кое-что не учел. Да, все заклинания были деактивированы, но одно, действующее постоянно и наложенное независимо от защитных, сработало. Поймите меня правильно, дэй Селан, я уже почти старик, а моя супруга молода и красива. Я довольно снисходительно смотрю на некоторые вещи, но и оставить жену без присмотра не могу. А потому строго слежу за тем, кто и когда посещает ее спальню.
Я почувствовал, как холодеют вцепившиеся в подлокотники пальцы.
– Пришлось повозиться, чтобы вас опознать, – продолжил гость. – Потом потратить еще немного времени, чтобы выяснить, где вы остановились, и собрать полную информацию.
– Насколько полную? – выдавил я.
– Достаточную, чтобы подтвердить перед законниками вашу личность, – махнул рукой баронет, и я с облегчением вздохнул.
Впрочем, облегчение это было временным. Через месяц или два, когда отец, не получив ответа на очередное письмо, начнет меня искать, правда все равно откроется…
И как он воспримет известие о том, что его сын – вор? Что станет говорить обо мне своим детям Берни, если меня отправят в тюрьму? А дядя Грегори? У него, отставного генерала, часто собирались высшие армейские чины – будут ли они наведываться к нему как прежде, когда эта история всплывет? А если какая-нибудь старая грымза из пансиона Солайс, наслушавшись сплетен или начитавшись газет, расскажет обо всем тетушке Мадлен?
– Вижу, вы задумались, дэй Джед. Могу я узнать о чем?
– Конечно. – Я твердо взглянул в глаза гостя. – Мне интересно, зачем вы говорите со мной. Почему пришли лично? Почему выпроводили из дома мага? И, в конце концов, почему я до сих пор не предстал перед вашим скоростным правосудием?
– А вы так к этому стремитесь? Нет? Тогда, может быть, и не придется.
– Слушаю вас.
– Возможно, мы с вами сумеем помочь друг другу, – осторожно начал человек. – Не так давно я попал в щекотливую ситуацию, разрешить которую предпочел бы без посторонней помощи. Но, увы, я не обладаю вашими способностями, а довериться кому-либо… Разве что тому, чья жизнь и судьба целиком и полностью находятся в моих руках.
