– Как долго это будет продолжаться? – спросила Лея, бросив осторожный взгляд на Алехандро. – Сколько времени потребуется, чтобы я смогла доказать свою преданность?
– Время здесь не имеет значения, – Алехандро отвернулся и прошёлся по комнате. – Главное – твоя решимость. Каждый шаг приближает тебя к цели, но каждый шаг может также стать последним, если ты не готова.
Лея вздохнула, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.
– А что станет конечной точкой? – настаивала она, не желая отпускать тему. – Как узнать, что я действительно достигла того, что требуется?
Алехандро остановился и повернулся к ней.
– Это ты сама ощутишь, Лея. Когда страх и сомнения исчезнут, когда каждый твой поступок будет уверенным и целенаправленным. Когда ты станешь такой же, как холод этого подвала, – вот тогда ты будешь готова.
Его слова звенели в её ушах, пробуждая затаенные силы и решимость.
– Я сделаю это, – сжала кулаки Лея. – Я пройду через всё, что потребуется. Ты увидишь.
Алехандро кивнул, признавая её решимость.
– Хорошо. Ты делаешь успехи. Но помни одно: даже самая сильная воля может быть сломана. Держись за свою веру, иначе этот путь сожрет тебя живьём.
Лея вновь ощутила ледяной холод сожаления, но знала, что пути назад нет. Теперь ей предстояло до конца следовать выбранной дороге, сражаясь за своё место в жестоком мире «Альтаира».
Глава 2. В вихре забытых снов
Взрыв цвета – в сердце ураганов, где каждый оттенок пленяет душу.
Лея, сидя в темной, сырой комнате, с трудом смирялась с новой реальностью. Её некогда беспечная жизнь теперь казалась далекой, почти нереальной. Она вынуждена подчиняться приказам, которые шли вразрез с её моральными принципами и инстинктом самосохранения. Каждый новый день приносил ей новые испытания, проверяя её пределы возможностей.
Учебные занятия начинались рано утром и заканчивались поздним вечером, не оставляя ни минуты для отдыха. Сегодня ей вновь предстояло тренироваться в стрельбе. Её руки дрожали, когда она взяла в руки пистолет, вес металла казался непосильным. Тенеход, высокий и худощавый мужчина с глазами цвета ночного неба, вглядывался в неё, словно рассчитывая её шансы на выживание. Его жесткий голос эхом раздавался в пустом тире:
– Целься как следует, иначе следующая пуля будет твоей. Ты думаешь, что тебе кто-то поможет? Забудь! – Он бросил ей презрительный взгляд. – Здесь нет героев, только слабые и сильные.
Лея прикусила губу до крови, чтобы не заплакать. Она знала, что слёзы – это слабость, и они не потерпят её слёз. Её пальцы крепче обхватили рукоять, и она сосредоточилась на мишени. Снова и снова прозвучали выстрелы, каждый из которых отдавался в её душе эхом ужаса.
Тенеход подошел ближе и, не терпя никакой задержки, душил её своими словами:
– Ты слишком медлительна, Лея. Жми на спуск, и почувствуй, как от тебя уходит страх! – Его голос стал ледяным. – Или хочешь, чтобы Рауль устроил тебе новые пытки? Или тебе нравится, когда тебя заставляют кричать от боли?
Лея закрыла глаза на мгновение, вспоминая последние «уроки» Рауля. Каждый удар ошеломлял её, но заставлял крепче держаться за жизнь.
– Я стреляю, Тенеход, – прошептала она, стиснув зубы и навела прицел на мишень. Пальцы её дрожали, но она знала, что должна преодолеть это.
– Слишком много слов, мало дела. Смотри и учись! – Тенеход выхватил у неё пистолет и выстрелил в мишень с идеальной точностью. Затем он вернул оружие обратно, помятые губы искривились в презрительном оскале.
