– Вот это уже лучше, – сказал Рауль, и в его голосе, возможно, впервые прозвучало одобрение.
Хавьер подошёл ближе и наклонился к Лее, держа её за подбородок:
– Помни это ощущение и никогда больше не ошибайся, – тихо произнёс он.
Эти слова стали для неё новым источником силы и решимости. Лея знала: она будет бороться до последнего дыхания, делать всё возможное, чтобы выжить и стать сильнее.
Каждую ночь, лежа на грубом матрасе в углу подвала, Лея впадала в состояние паники, не в силах стушевать учащённое дыхание и пронзительный страх, который плотно обволакивал её мысли. Она слышала каждый шорох, каждый скрип двери как угрозу, готовую ворваться и поглотить её целиком. Мир, который она знала, рассыпался в пыль, оставив место лишь для невыносимого напряжения, что тянуло её нервы как струны на грани разрыва.
С каждым днём беспокойство становилось её постоянным спутником, сжигая изнутри последние крупицы надежды. Страх перед родителями стал казаться чем-то слабым и далёким, почти несуществующим. Теперь её ночные ужасы были наполнены мучительными образами тех мужчин – их хладнокровные взгляды преследовали её даже в минуты сна, заставляя пробуждаться в холодном поту и метаться в темноте. Жестокая реальность заполонила её разум, не оставляя места для сна или покоя.
– Иногда, чтобы выжить, нужно отказаться от тепла светлого солнца и принять холодные объятия самых тёмных теней, – тихо произнесла она вслух, размышляя о произошедшем.
– Именно так, – неожиданно прозвучал голос Хавьера из темноты. Он стоял в углу, наблюдая за ней.
– Теперь ты начинаешь понимать, – добавил Рауль, приближаясь. В его глазах мелькнула мрачная усмешка.
Лея кивнула, осознавая, что их слова и настойчивость в тренировках начали менять её. Она знала, что должна быть готова ко всему, что может случиться.
– Я готова, – твёрдо сказала она, готовая продолжать своё обучение и погрузиться в мрак, чтобы стать сильнее.
Лея старательно продолжала свои тренировки, сталкиваясь ежедневно с мучительными вызовами. Её тело, покрытое синяками и кровоподтеками, напоминало карту войны, где каждая метка была свидетельством пережитой боли. Её руки и ноги дрожали от усталости, но она не могла позволить себе остановиться.
– Как тебе не холодно драться на этом дьявольском бетоне? – Лея спросила Рауля, наблюдая, как он ловко вертит в руках нож.
– Когда живёшь на грани, холод становится твоим союзником, а не врагом, – ответил он, его слова резали воздух, как лезвие. Он бросил нож ей под ноги, заставив её резко отскочить в сторону.
Хавьер в этот момент наполнял грязную железную чашку водой.
– Пей, тебе нужно сохранить каждую каплю силы, – сказал он, протягивая ей пыльную чашку. Его глаза были холодными, без намека на сострадание.
Лея жадно выпила воду, чувствуя, как ледяная волна прокатывается по её горлу. Усталость была на пределе, но она знала, что это ещё только начало.
– Здесь тренируется не только тело, – продолжил Тенеход, туго затягивая верёвку вокруг запястья девушки. Верёвки впивались в её кожу, оставляя глубокие следы. – Твой разум должен быть острым, как бритва. Ошибки здесь будут стоить тебе жизни.
– Но как научиться не ошибаться? – Лея посмотрела на него с отчаянием в глазах.
Ошибки неизбежны, – отвечал Рауль, грубо схватив её за плечо и заставив присесть на корточки. Она скривилась от боли, но не осмелилась пожаловаться. – Но каждая ошибка – это твой урок. Ты либо учишься, либо умираешь. Таков путь настоящих воинов.
