– Что ты! Здесь моются. Ты просто не распробовала. По первости все в замке жутко боялись, но место лишится страшнее. Ты смотри, я ещё могу и за веник взяться – как раз утром замочили, – но увидев отразившийся ужас на лице Эрии, вновь залилась радостным смехом. – Что же ты такая пуганная. Веники мужики любят, а мы как-то и так – мочалом обходимся.
Тем временем Фиона заткнула юбку за пояс, сняла ботинки и чулки. Однако увидев, что Эрия так и стояла на месте, прижав к себе чистую одёжку, упёрла руки в бока и погрозила пальцем:
– Ну, что встала? Раздевайся, а то и вправду за веником пойду.
Она хотела оставить рубаху, но служанка и её заставила снять. Фиона придирчиво осмотрела девушку, проверила волосы и, удостоверившись, что посторонних обитателей нет, успокоилась.
– И что, все ходят по одному?
– Нет, все вместе, – Фиона села прямо на пол на низкий табурет.
– Это же какой-то разврат, – проворчала Эрия, опрокидывая на себя ковш с водой.
– Да ну тебя, мы же сюда мужиков не водим.
– Ну так они могут подсматривать, – девушка кивнула на приоткрытое окошко. – Вон какая щель в ставнях.
– Пробовали уже. Герцог собственноручно их выпорол. Да так, что эти демоны неделю ходили в раскорячку. Впрочем, и нам нельзя подсматривать, – Фиона залилась краской и глупо захихикала.
– Вас тоже… розгами?
– Что ты! Нет, конечно, – и тихонько добавила: – Нас не поймали.
Отвернувшись к бадье, Эрия взялась за мочало и как бы между делом спросила:
– А герцог, он как…?
– А что герцог? Герцогствует. Давеча лютовал, страшнее летней бури. Один Оскольд к нему подойти и решился. Вещами кидался. С третьего этажа по лестнице спустил лорда Рейнертала. За что только? А сегодня их сиятельство уехали в Брейсвик. И теперь неизвестно, когда вернуться. Так что тебе не придётся много работать. Правда, мистер Фрим может ещё какой работы дать, но не думаю, что пока будет тебя мучить. А ты правда грамотная?
– Да.
– В приходской школе училась? Родители, наверное, богатые были.
Эрия спрятала глаза.
– Нет, но хотели, чтобы я образованной была. Тогда и место хорошее найду.
Фиона мечтательно вздохнула.
– Повезло тебе. Мои дальше поля не выпускали. Зачем, говорят, тебе школа. Сорняки дёргать некому. Ну а потом я сбежала. А будь грамотной, может, где и получше местечко сыскалось.
– Хочешь, научу писать и читать?
Она это предложила из чувства сострадания. Всё равно в скором времени её либо повесят, либо она сбежит.
– Правда?! ― Фиона по-детски раскрыла глаза. ― А тебе точно несложно будет? ― Её круглое кукольное личико озарила неуверенная улыбка, и такое неподдельное счастье засветилось в глазах, что Эрия с трудом проглотила комок в горле.
– Точно. Только бумагу и карандаш найди. Или дощечку с мелом.
– Спасибо! ― Фиона захлопала в ладоши от счастья.
Глупо было обещать то, что никогда не сможешь сделать, но ей надо было стать «своей». У Эрии не было плана, только желание отомстить, а как именно неважно. Пусть даже после этого её притащат за волосы на площадь и повесят, пусть пытают. Неважно.
Герцог вернётся через месяц или два, а значит, у неё достаточно времени, чтобы подготовиться.
