Однако меня заметили и, конечно же, решили не упускать возможности потешиться над провинциалкой.
– Эй! Стой! – окликнул один из них.
Я выскочила в прежний коридор и побежала к лестнице. Но кто-то быстро настиг меня, грубо схватил за плечо и развернул к себе.
– Когда обращаются высокородные, нужно замереть и слушать! Затем выполнять! – прошипел раздраженный блондин. Очень холеный, высокий, с золотистой щетиной на загорелом подбородке. От волнения я видела только его скривленный от злобы рот. Но грубость подняла шквал возмущения в душе, и я не смогла смолчать.
– Нужно обращаться с достоинством, сдержанно! Тогда от вас не будут удирать со всех ног, – парировала, переходя в наступление, хотя ноги дрожали от страха.
Услышав ответ, у высокородного хама округлились глаза. Возможно, мне удалось бы воспользоваться его замешательством и удрать, но к нам подошел другой элитник.
– Надо же, какие ныне слушательницы пошли! – темноволосый нагло и неприятно ухмыльнулся. Протянул руку, чтобы коснуться моего лица, но дернула головой.
– Я спешу, – бросила и отступила на шаг назад.
– А ну, стой! – рявкнул блондин. – Чернь должна беспрекословно подчиняться!
– Белому господину не следует хватать чернь! – укусила в ответ. Было страшно, но я держалась, стараясь не показать страх перед самовлюбленными выскочкам. Поэтому выше подняла голову и гордо зашагала прочь, хотя надо было бежать, сверкая пятками.
– Ничего себе наглость! – присвистнул один из них
– Пусть поерепенится. И не таких приручал, – зло выкрикнул другой.
В этот раз мне удалось удрать, но, ох, чувствую, нажила себе врагов!
6. Глава 6
Крадясь украдкой, я спустилась на первый этаж, а там увидела, как несколько слушательниц выныривают из-под парадной лестницы. Хм.
Осторожно заглянула в темный закуток и уловила запах еды!
Нащупала ручку, потянула на себя дверь и попала в низкий, тускло освещенный коридор, где запах столовой чувствовался отчетливее. Надеюсь, элитники обедают в ином, более приличном месте. Хочется поесть спокойно, а не прятаться от зарвавшихся студентов.
Я ускорила шаг, дошла до следующей деревянной двери, приоткрыла ее и застыла. В тишине зала за длинными столами сидело больше сотни слушательниц. И среди них даже рыжеволосую Ардию с первого взгляда не отыщешь. Придется прервать вынужденное молчание и самой разбираться со столовыми правилами.
– Альвиана! – вдруг услышала оклик.
Повернула голову на него и увидела притулившуюся в уголке Ардию. Она возбужденно махала рукой, давай знак, чтобы я шла сразу к ней.
Но когда приблизилась, не удержалась и шумно выдохнула: на столе опять стояла тарелка с сырым мясом.
– Я оставила тебе половину своей порции! – счастливо сообщила она. – Боялась, что опоздаешь, и тебе мяса не хватит!
От растерянности, что делать с таким щедрым подарком, я заморгала, и она пояснила:
– Ну, я же утром съела твое. Вот, – и подвинула мне тарелку.
– А булочки есть? – спросила с отчаянием. Если здесь кормят только сырым мясом, ходить мне голодной.
– Да ну их! Мясо лучше! Съела – и день сытая.
– Я худею! – соврала. – Поэтому ешь сама.
– А я думала, ты обрадуешься… – искренне удивилась Ардия. – Сходи к той стряпухе, может, булочки еще остались.
– У меня денег с собой нет, – вздохнула я, вспомнив, что подаренные Падией деньги остались в комнате.
– Они и не нужны! Покажи печать, они поставят штамп в своей записной книге, и все.
