Собравшись, я распахнула дверь комнаты и нарвалась на Ардию, чему даже не удивилась. Зато она, увидев меня в нарядном виде, застыла с круглыми глазами.
Демонстративно обойдя ее, пошла по коридору к лестнице. Но так просто избавиться от липучки я и не надеялась. Не успела спуститься на второй этаж, она нагнала меня.
– Хорошо выглядишь, – попыталась подлизаться.
Игнорируя ее, я продолжала спускаться вниз, и тогда она усилила нажим:
– Наверно, твой жених влиятельный! Вон, какие подарки! Или не жених? – усомнилась, не сводя с меня глаз. Только не доросла еще шантажистка, чтобы меня пугать. Обдала ее насмешливо-пренебрежительным взглядом и пошла дальше.
Она же, решив, что попала в точку, и сейчас самое подходящее время для объявления своих истинных целей, выпалила:
– Я тоже такие хочу! Познакомь меня с кем-нибудь?!
Ну, знаете! Молчание молчанием, но это уже наглость в край!
– Это подруга подарила ненужные ей платья, – сухо ответила.
Ардия ожидавшая, что я буду отпираться, недоверчиво поинтересовалась:
– А жених?
– Расстались.
– Шутишь?! – растерянно заморгала. – А приглядела уже кого-нибудь?! – затем, вконец потеряв терпение, облизнула губы и спросила:
– Ищешь кого-то из элитников?
– Зачем мне эти выскочки?!
– Зато они красивые. И умные!
– Но заносчивые и безжалостные! – парировала я.
– Зато какие наряды! – зло ткнула пальцем в мое платье.
– Это подруга подарила! – повысила я голос.
– А он был красивым? – не слушала меня Ардия.
– Иди погуляй, успокойся! – я оттолкнула ее с дороги.
– Но если у него будет брат, ты ведь познакомишь меня?! – вслед прокричала она.
– Да! – рявкнула, иначе бы она еще долго скулила. А на нас и так косятся.
Переварив счастье, которое вскоре должно на нее обрушиться, Ардия принялась допытываться:
– А почему рассталась?
Я повернулась к ней и выпалила:
– Ардия, не обижайся, но ты дура!
– Неа! – хитренько улыбнулась она. – Не дура! Только дура поверила бы в подругу!
Глядя на нее, я отчетливо поняла, что расскажи ей хоть всю правду, она не поверит, потому что хочет верить в свою сказку про доброго покровителя.
– Не умела оборачиваться. Да?! – не унималась надоедливая липучка. – Ничего-ничего! Мы разбудим твоего зверя! И тогда он вернется! И еще пожалеет, что бросил тебя! Мы же подруги!
Боже, дай мне сил не убить ее!
– Тогда он узнает и вернется! – она схватила меня за руку и потащила по улице.
– Пусти! Руку больно! – шикнула я.
– Ой! – она ослабила хватку. – Мне тоже надо стать такой же. А как ты похудела? Девочки говорят, ты была крупнее.
– От несчастной любви усохла, – съязвила.
– Ах! Какие чувства! А он тебя бросил?! Гад!
Я уже сто раз пожалела, что открыла рот. Да лучше бы молчала! Или нет?
Не мир, а дурдом с озабоченными оборотнями и психами ловчими!
7. Глава 7
Окраина Акольма больше походила на небольшой городок. Двух-трехэтажные домики, витрины на первых этажах, узкие кривые улочки. Если бы не отсутствие палисадников из-за дороговизны земли, было бы живописнее, а так хозяйкам – любительницам цветов – приходилось довольствоваться подвесными горшками.
С большим интересом я осматривала академический поселок, только смущало, что на меня оборачивались прохожие. В незнакомом мире при повышенном внимании чувствуешь себя особенно беззащитной, поэтому я развернулась и хотела вернуться в общежитие, однако Ардия преградила дорогу:
– Куда?! Сегодня твой день! Ты обязательно найдешь нового жениха!
