«Придется решать самой, – вздохнула я, перечитав торопливо написанную красивым, каллиграфическим почерком записку. – Но пусть потом не пеняет, что поступила не так, как надо бы. Как уж «шмогла».
Однако никаких иных вариантов у меня не было, кроме как, трясясь от страха и оглядываясь по сторонам, идти на занятия.
Встав утром раньше всех, я тихо, как мышка, добегала до ворот академии, прошмыгивала во двор, почти перебежками пересекала аллею, а затем опрометью поднималась в аудиторию.
Ожидание возмездия сильно трепало мои и без того напряженные нервы, но иного выхода нет. Лишь увлекательные занятия магистра Эйфеля позволяли мне временно отвлечься от тягостных дум. Вот только курс его лекций подходил к концу. Жаль, я бы с удовольствием и дальше посещала их.
Завершив третью лекцию, преподаватель дождался, когда большинство слушательниц, спешащих в столовую, покинет класс, и обратился ко мне.
– Мои лекции подходят к концу, однако я заметил ваше прилежание. Надеюсь, рекомендованная книга позволила вам почерпнуть новые знания? Если интересно, могу порекомендовать еще несколько.
Под его пристальным вниманием я закрыла тетрадь и от волнения прижала к себе. Понятно же, что магистр Эйфель деликатно интересуется: читала ли я книгу. Нет! Хотя очень хотела.
Опустила голову, и внезапно в голову пришла гениальная мысль: а ведь у меня сейчас есть удивительный шанс получить бесплатную консультацию высококвалифицированного законника! И как раньше не подумала!
– Благодарю. Да, мне интересно. Вот только… Наверно, уже почти весь Академический поселок наслышан о моих злоключения, – помолчала. – Я на занятия-то хожу с опасениями. А дойти одной до библиотеки – кажется мне невероятным подвигом. Боюсь нарваться на недоброжелателей.
– Да будет вам, – улыбнулся магистр. – У недоброжелателя ныне много хлопот: не уронить достоинство окончательно, обуздать слухи, сохранить лицо. Его имя склоняют на каждом углу, он уязвлен, однако можете ходить совершенно спокойно. Теперь он лично заинтересован, чтобы у вас все было хорошо. В академии с дисциплиной строго. Да и род его известный, влиятельный. Прилюдно опуститься до мести из-за «досадного недоразумения, к которому он не причастен» – подобно подтверждению вины. Так что зря беспокоитесь.
– Правда?! – я выдохнула с огромным облегчением. – А где находится библиотека?
– Под башней обсерватории. Не промахнетесь.
– Спасибо!
– Только знаете, я все удивляюсь: откуда в вас такая тяга к знаниям? – магистр улыбался, был доброжелателен, однако он очень наблюдателен, и с ним надо быть острожной.
– Воля свыше, – склонила голову, чтобы избежать зрительного контакта. А то по глазам увидит, что вру. – Ударилась головой – и вот, тяга проснулась.
Конечно, глупейшая отговорка, но чем нелепее ложь, тем проще людям поверить в нее.
Пытаться и дальше изображать дикую оборотницу с окраины – бесполезно. Вокруг же не идиоты. Подметили давно, что я стала другой. Лучше начать осторожно показывать свою истинную натуру.
– И чем именно ударились? – лукаво прищурился он. – Есть парочка отпрысков, на которых тоже не мешало бы применить инновационное воздействие.
– Ой, не буду подначивать, – улыбнулась я.
– А чем будете заниматься после окончания курсов?
– Думаю остаться в городе, открыть небольшую парикмахерскую, а там как дело пойдет.
От удивления магистр озадаченно почесал седой затылок.
