– Скорее ожидал услышать, что вы собираетесь выйти замуж! – удивленно признался он.
Решив не шокировать собеседника своей самостоятельностью, по здешним меркам слишком смелой, примирительно пояснила:
– Хотелось бы, однако замужество – дело серьезное и спешить с ним не стоит. Но, конечно, хотелось бы.
– И все-таки чем вы конкретно ударились? – взгляд его внимательных глаз взволновал меня, я покраснела и начала изображать легкое кокетство. Закончилось все тем, что общительный старичок лично сопроводил меня до библиотеки.
Стоило войти в зал, я замерла на пороге. От ужаса. Потому что в библиотеке за книгами сидело несколько элитников. И Сарнар был среди них! Он поднял голову, и я увидела у него под глазом багровый синяк, еще один на распухшей губе. И рука вдобавок стянута повязкой. А хуже всего: он едва заметно, но злорадно улыбнулся мне.
– А… а… я потом приду, – сделала осторожный шажок к выходу, и едва не наступила магистру на ногу.
Почувствовав повисшее в воздухе напряжение, другие элитники обернулись на нас, и магистр Эйфель ехидно предупредил:
– Студиоз Сарнар, рекомендую помнить о дисциплине!
Сарнар в ответ скривил оскорблено-пренебрежительную мину и процедил сквозь зубы:
– Ей напомните! – и отвернулся, будто ему до меня, мелочи деревенской, нет дела.
Магистр ободряюще подмигнул мне и направился к стойке библиотекаря.
– Приветствую, Вильд. Вот, привел тебе слушательницу. Порекомендовал ей «Обычаи и традиции двуликих в канве императорских законов» Коттиса.
– Не забудьте, магистр, – донесся раздраженный смешок Сарнара, – порекомендовать и свод уголовных законов!
– Не следует меня поучать! – отчеканил жестко Эйфель. – А чтобы вам, студиоз Сарнар, впредь было неповадно умничать, даю вам личное задание: написать работу на пятнадцать листов об обороте запретных средств и влиянии степени вины на размер штрафа.
После чего раздались дружные смешки остальных студиозов. Ох, чувствую, все в курсе моей истории. Я покраснела от стыда.
– Спасибо, – поблагодарила магистра, осторожно косясь на недовольного темноволосого, раздававшего шалбаны потешающимся над ним одногруппникам.
– Мелочи, Навис.
Как только сухопарый библиотекарь Вильд выдал ветхую книгу и предупредил:
– Не забудьте вернуть не позже конца седмицы, – я просияла и выпалила:
– Огромное спасибо. И вам, магистр! – и едва ли не с легким полупоклоном благодарности помчалась к выходу, чтобы не искушать судьбу.
Выбежав в коридор, торопливо спрятала учебник в сумку. Чем меньше моих одногруппниц знают о нем – тем меньше шансов, что попытаются испортить. И побежала в столовую.
Ардия жадно уминала двойную порцию сырого мяса. Зато мне перепадало две порции булок, овощного рагу и всего остального. Хоть какая-то от нее польза. Хотя желание прибить липучку с каждым днем только крепло.
– Где тебя опять носило? Девочки уже подумали, что ты к Сарнару убежала, – прошептала она.– Представляешь, все в курсе той истории!
– С твоей подачи?
Ардия почти искренне насупилась.
– Плохо же ты обо мне думаешь! Я молчу, хотя все допытываются!
– Да-да, и ты решила хранить секрет коллективно?
– Это как?!
– Так, – я шумно выдохнула.
– Между прочим, все девочки теперь считают тебя очень хитрой штучкой, потому что парнями так и вертишь, чтобы поддержать интерес.
Я вздохнула еще громче. Да если бы умела так вертеть – наверно, вся жизнь пошла бы иначе.
– Альвиана! – она вытерла рукой рот и захлопала глазами. Дурной знак. – Если у тебя все получится, познакомишь и меня с кем-нибудь из элитников? Ну, пожалуйста! – сложила руки на груди в умоляющем жесте.
