Майор опустил веки. Еще один минус работы в полиции – постоянная необходимость пользоваться этой чудовищной техникой, от которой начинали болеть глаза.
– Мне бы кто сказал. Эх, найти бы того, кто за всем этим стоит…
– Ты думаешь, этих грабителей покрывает кто-то?
– Ну не бывает так, Петь, чтобы банки грабили, а никто ничего не знал. Вспомни, мы весь местный криминал перетрясли, и никто и ничего.
– Может их покрывает тот, кто выше криминала? – Предположил лейтенант.
– Не думаю. Если бы было так, то нас бы всеми силами пытались сбить со следа или вообще выключить.
Мысль коллеги все-же запечатлелась в мозгу у старшего офицера. Если банда грабителей не имеет покровителя в лице представителя власти, то в любой момент может его обрести. Желающих хоть отбавляй. В слух же он добавил:
– Поживем-увидим.
Настал тот самый день, когда человек подводит итог прошедшего года жизни и осознает, вместе со всем присутствующими, что стал еще старше. Новый год своей жизни Дунай по традиции отмечал на своей даче, хотя дачей это место назвать было трудно. Обширная территория, некогда представлявшая собой несколько участков, была постепенно выкуплена у соседей и объединена в один, в центре которого стоял массивный кирпичный дом, лишь немного недотягивающий до звания коттеджа. От нехватки времени, а также желания, никакие посадки на участке не производились, и вся свободная территория была засажена газонной травой. Помимо дома на участке имелась превосходная кирпичная баня, единственный в округе кирпичный сарай и большой бассейн, а вся территория была обнесена плотным двухметровым оранжевым забором.
Погода выдалась на удивление хорошей и белоснежные облака лишь изредка загораживали ярко светившее солнце. Гостей собралось не так уж много, и скучковавшись за домом у кирпичной печи для барбекю, они занимали совсем мало места, потому как такой участок мог вместить и полсотни людей. Помимо виновника торжества, здесь также присутствовала его жена Алина, проявлявшая в этот день высшую степень заботы и участия. Длинные, черные как ночь волосы, она заплела в косу, как любил Дунай. Цербер, Грач и Бука находились здесь-же, а первый даже привел с собой подружку, которую по какой-то причине не представил остальным. Девушка Грача Кира тоже пришла поздравить незнакомого ей человека, а так как не знала она тут никого, то и старалась не отходить от своего спутника, который так и норовил все время куда-то ускользнуть. Из команды не хватало только Ифрита, изначально отказавшегося от участия в этом празднике, очевидно просто-напросто, не любившего подобного рода развлечения. Поближе к грильнице на шезлонге, который Цербер давным-давно утащил с какого-то пляжа, развалился грузный Дядя Паша и полулежал он с таким видом, будто пришел действительно исключительно ради загара, а не дня рождения. Еще двое присутствующих парней, оба лет шестнадцати, приходились Дунаю какими-то родственниками, а какими он и сам толком не мог сказать, не то двоюродными племянниками, не то кем-то еще, и находились в городе они проездом, но упустить вечеринку у малознакомого родича никак не могли.
Если бы не современные одежды присутствующих, то все действие можно было бы спутать с каким-нибудь приемом девятнадцатого века – гости собирались кучками по два-три человека, вели непринужденные беседы с бокалом шампанского в руках и то и дело меняли свой состав, однако все это была прелюдия, так-как все ждали основного блюда – шашлыка. Из-под железного листа, накрывающего массивный мангал все еще шел дым, предупреждая, что угли не готовы.
