И Катя прекрасно догадывалась: кто стоит за этим отчуждением – её бывший покровитель: Кирилл Граненков! Ему, видите ли, засовестило портить судьбу юной красотке из Комсомольска,– у него, видите ли, возникло чувство вины за то, что он втянет глупышку в свой гарем. Это он решил предостеречь её от всяких неприятностей – готов уберечь Катюшу от всех бед! Только саму Катю, почему-то, не спросили: хочет ли она этого!
Кирилл легко убедил Лидию сделать откат: предоставить Кате полную свободу да ещё материально обеспечить её полностью… Однако внутри у бывшей секретарши и у бывшей любовницы Султана, и у, опять же, бывшей тринадцатой Королевы Амазонок возникли, снова не давая ей ни минуты покоя, две Кати. «Чему же ты жалуешься?» – резонно спрашивала у неё первая: «Что? Торопишься в тринадцатое стойло? Тебе же вернули крылья Чайки, что ж не летишь в открытое море? Возле хозяйской кормушки и теплее, и сытнее?!» «Чайке тоже уютнее в стае – Стервочкам тоже приходится не сладко! Им выпадают испытания, какие даже мужикам покажутся тяжёлыми!» – ловко отвечала вторая. «Но куда ты собираешься идти?» – задавала вопрос первая Катя, и он звучал вовсе нериторически. Катя словно очутилась в вакууме.
Раньше игривый ветерок сплетен, легко кружащий по коридорам и кабинетам офисов,– без потерь просачивающийся через защитные системы дорогих серверов, через любые кордоны всевозможных охранных служб держал её в курсе всех событий в Высшем свете Ростова. Сериалы про тайные связи босса, про загадочных Стервочек, про сокровища новых Амазонок день за днём набирали свою популярность. Но теперь они не долетали до её ушей. Не попадались ей на глаза ни Арина, ни Маргарита – королевы номер восемь и четырнадцать. Это был очевидный сговор – раньше, когда она была просто Султановой любовницей, они нередко встречались в кулуарах. А Ленка – неугомонная, она частенько мелькала на корпоративных вечеринках. Сам же Кирилл Граненков будто провалился куда-то вместе со своим новым другом писателем?!
Тем не менее – Катюша ещё не слишком давно слушала любимый "Хеви-метал",– не настолько давно каталась с друзьями на мотоцикле,– не так давно уехала из далёкого Комсомольска,– и совсем недавно сделалась суперледи,– чтобы совсем не представлять: какая жизнь бурлит за окнами её офиса! И чем те окна отличаются от рамки, которая каждый день высвечивается на экране её компьютера. Жизнь за теми окнами никогда не ждёт нажатия кнопки – она течёт сама по себе, не останавливаясь ни на секунду! И в любой момент – кажущееся – затишье может оборваться, словно гром среди ясного неба! Что-то должно было вот-вот произойти,– не таков Султан – покоритель четырнадцати женщин – чтобы совсем исчезнуть, из-за какой-то стрельбы на Левом берегу Дона,– тринадцатый трон не будет пустовать вечно – если она не вернётся. Екатерина прекрасно понимала: раз уж есть такой прецедент полигамии – из-за денег ли, из-за власти ли, или из-за любви, сейчас не столь важно – обязательно найдётся та, менее принципиальная, кого не придётся долго уговаривать стать тринадцатой Стервочкой! Время испытывало Катю, и чем дальше оно уносило бывшую секретаршу и бывшую Тринадцатую… хотя,– «Стоп – разве я уже бывшая?! …» Чем дальше – тем сильнее хотелось Кате повернуть свою лодочку против течения! И вот – вчера вечером, управившись со всеми делами раньше обычного, Екатерина с особой явственностью вспомнила всё и всеми своими клеточками почувствовала, что надо ещё раз – только уже окончательно, без всякого принуждения, решить: что же ей делать? Лететь самой либо вернуться в стаю! Если она Чайка – она обязана решить всё сама, пусть все Султаны на Свете подвинутся ради неё! Позже – уже будет поздно! Сегодня, только сейчас!
