– Уел ты меня, Кацуба. Тут мне нечего возразить. Что скажешь на это, Тумба?
Тумба всё это время сидел молча и не участвовал в разговоре. Похоже было, что его что-то угнетает. Нора подошла к нему сзади, обвила руками его шею, прижалась грудью к спине.
– Что ты, викинг мой, не весел, буйну голову повесил? Ты ещё на Мячике захандрил. Тебя что-то тревожит?
Юхенсон повернулся к Норе, поцеловал её в подбородок.
– Я и сам толком не знаю, есть ли повод для тревоги. Хотел ещё перед стартом предупредить колонистов, но решил, что пока нет причин тревожиться. Но вот послушал Виталика и понял, что причина для тревоги всё же есть.
– Ты о чём? Ты определённо что-то знаешь и темнишь, как всегда. Так, колись или выкинем тебя за борт вместе с твоей хандрой и тайнами.
– Кто вам тогда будет аппаратуру ремонтировать, если выйдет из строя?
– Твои ребята не хуже тебя справятся. Почти все электронщики остались с нами, так что не пропадём. Так что давай, Тумба, колись, пока тебе не ввели пентотал натрия.
– Не надо колоть меня вашей сывороткой правды, я и так колюсь. Простите за каламбур. Дело в том, что такие точки для мгновенного перехода, кажется, в самом деле существуют.
– Да ты что, не шутишь?
– Какие тут шутки? Валдис, ты помнишь, как вы с Холичеком и Лесковым собирали зонды для отдела космических исследований?
– Было дело, помню. Ты ещё платы с Загоруйко делал втайне от всех.
– Так, с каждой минутой всё интересней и интересней. Давай-ка с самого начала.
– Нашли в нашей системе и ещё в системе Лебедя аномальные зоны, где их вообще не должно было бы быть. Представьте себе любую звёздную систему в виде сферы. Нет, лучше рассмотрим как земной шар. Солнце – это ядро Земли. Все планеты вращаются в плоскости эклиптики, в нашем случае это будет плоскость экватора. Всё остальное пространство свободно от планет и очень редко посещается метеоритами, астероидами и прочими скитальцами.
Так вот, на полюсе Солнечной системы как раз и обнаружилась аномальная зона. Это небольшое пространство, окружённое магнитным полем неизвестного происхождения. Та же картина наблюдалась и в созвездии Лебедя в системе Табби. И нигде никаких объектов, могущих создать магнитное поле такой силы.
Так вот, нашей задачей было сделать зонды, которые должны были войти внутрь этого поля и после этого посылать кодированные сигналы по сверхсветовым каналам. Зарегистрировав такой сигнал, можно было определить, в какую точку галактики забросит зонд. Потом бы запустили и пилотируемые корабли с добровольцами.
Что-то пошло у них не так. Сигналы с зондов так и не зарегистрировали. Я думаю, что у них не хватило финансирования.
– А может быть, всё было проще – зонды расщепились на атомы!
– Валдис, давай не будем гадать. У Тумбы, скорее всего, есть правдоподобная версия на этот счёт. Давай послушаем его.
– Версия и правда есть. Две такие зоны на полюсах систем говорят больше о закономерности, нежели о случайности. Разведчики ищут пригодные для жизни планеты, а они все вращаются в плоскости эклиптики вокруг своих светил. Никто не рысачит по всей системе – нет смысла. Если бы стояла задача исследовать области полюсов, то такие зоны обнаружились бы у каждой системы, я в этом уверен.
– Для таких исследований понадобится уйма кораблей и прорва зондов.
– Вот именно! И ещё много времени. Сначала нужно обнаружить все такие зоны, ну, хотя бы в ближайших к Солнцу системах. Возле каждой разместить следящую аппаратуру и запускать в каждую такую дыру зонд. Регистрировать, где вынырнет зонд, откуда он прибыл, сколько времени занял прыжок, не происходят ли какие-то изменения во время прыжка.
