– Я прошу тебя…
Престон видел задумчивость Кортеса и решил, что тот сомневается.
– Тебя не было в моем плане. Проще некуда – сиди, жди, получи деньги и билет в новую жизнь с новым счастьем. Какой болван будет все усложнять?
Престон затруднялся ответить. Он пошел в ванную и еще раз обильно умыл лицо, разбрызгивая воду вокруг и на одежду. Когда он вернулся Кортес стоял в том же положении, почесывая кончик носа.
– Я подумал, ты можешь делать что хочешь, – сказал он, удивляя Престона, который почти не надеялся уговорить его.
– Спасибо. Для меня важно…
Престон увидел, как презрительно скривился Кортес и замолчал.
– Как ты организуешь, сборище таких людей в одном месте? – после довольно продолжительной паузы спросил Престон.
– По статистике в США приблизительно двадцать миллионов миллионеров и столько же нелегальных богачей. Половина из них пасется в Калифорнии. Попасть не сложно, шанс один к десяти. Неплохо, как по мне.
Престон остался доволен ответом. У Кортеса все выглядело легко и просто, даже преступление.
– Когда приступим? Ты же понимаешь, что времени в обрез.
– Сколько? – уточнил Кортес.
– Не могу точно сказать. Может месяц, может больше. Я постараюсь узнать.
– Думаю времени достаточно, – решительно и авторитетно заверил Кортес.
Он с видом квартиросъемщика обошел жилище Престона. Заглянул в холодильник, открыл шкафы, постучал ладонью о косяк двери.
– Что у тебя с деньгами?
– Кое-что осталось.
– Съезжай с этой конуры. Я помогу с документами. Сними номер в недорогом отеле за наличные дней на пять, потом поменяй место и так далее. Ясно?
– Окей.
– Смени номер телефона и никому его не давай. Не светись в местах, где тебя знают, – продолжал инструктировать Кортес. – Будь на связи и самое главное – бросай дружбу с бурбоном.
– Я понял, – нехотя согласился Престон, мечтающий выпить последний час.
– Все. На сегодня закончили. Предлагаю тебе еще раз подумать.
– Я благодарен тебе Кортес. У тебя вечный должник в моем лице, – сказал Престон и протянул руку.
Кортес пожал, а свободной рукой с силой похлопал его по плечу. Удары болью в голове отозвались у Престона. Да, пора завязывать с пьянством.
– Это будет наше первое и последнее дело. После мы вряд ли увидимся. Так что долг не придется отдавать, – сказав это, Кортес быстро покинул квартиру, громко хлопнув дверью.
– Моя лицензия просрочена уже шесть месяцев.
Он закурил вторую подряд сигарету.
– Ты разучился летать?
– Нет. Чего ты хочешь? – он заметно нервничал. Пока совсем не понимал, что же происходит. С Раулем он совсем не знаком. И вдруг явление со странными вопросами и напущенной таинственностью.
Они стояли на заднем дворике ветхой развалюхи, с гордым именем «дом», в трущобах Сакраменто. Кучи медленно гниющего мусора, неухоженная, местами выгоревшая трава, свежевырытая яма по центру, кривой сарайчик без двери. Пейзаж типичный для ленивых неудачников.
– Как поживаешь, Стив? – с нескрываемой издевкой спросил Рауль, брезгливо осматривая собеседника. Тот стоял перед ним в давно потерявших первоначальный цвет разношенных кроссовках, рваных джинсах с пятнами масла или бензина, нестиранной мятой рубашке. Неухоженные немытые волосы, грязные ногти и пятидневная щетина на сером, пепельного оттенка лице.
– Послушай, мать твою, капитан Америка ты хренов, – процедил сквозь зубы разозлившийся Стив. – Шел бы ты своей дорогой! Я освободился от дяди Сэма. Если ты не забыл.
