– Не стоит, Элинорен, – холодно перебила я его.
– Я лишь надеюсь, что ваш будущий супруг будет достойно относиться к подобного рода выходкам, – сурово сказал мой верный слуга, единственный друг и учитель в одном лице.
Я покраснела и отвернулась к окну, не желая продолжать бессмысленный диалог. Мы уже успели проехать городские парадные врата, и теперь находились внутри укрепленной крепости. Колеса кареты стучали по улицам города, ведущим к королевскому замку. Чем ближе мы были к обозначенной цели, тем неувереннее я себя чувствовала. Словно ловушка смыкалась и отрезала меня от внешнего мира. Птичка в золоченой клетке, из которой ей не суждено будет никогда выбраться и вновь увидеть весь белый свет в его первоначальной красоте.
Несмотря на то, что я приказала себе быть сильной, терпеливой и величавой, не позорить родное королевство и народ, страх ледяными нитями опутывал тело, колол в самое сердце и заставлял пальцы нервно подрагивать. Настроение резко скатилось вниз, что не осталось незамеченным Элинореном. На мое благо тот в кои-то веки решил оставить меня наедине с моими собственными мыслями и тоже наблюдал за мелькающими домами. За этот жест доброй воли я ему была премного благодарна, даже слегка оттаяла.
В последнее время я часто слышала от старого слуги, что недостойна быть принцессой. Не такая, как должна быть, слишком взбалмошная, своенравная и своевольная. Хоть Элинорен и не смел перечить воле короля, он считал этот брак единственным правильным решением для такой девицы, как я. Но его слова только ранили меня еще сильнее. Словно в чужих глазах я была простой вещью, которую смогли выгодно обменять. Не то, чтобы меня обижало недоверие к моей персоне, я привыкла… Просто эти слова обнажали мое истинное положение в обществе, оголяли и делали ясным будущее, которого нет. Заставляли меня смотреть на вещи под истинным углом.
С отвращением и обреченностью мне пришлось понять, что я начала истерить. Несмотря на всю свою выдержку и воспитание, в тот момент я была готова выбить ногой дверь и помчаться обратно куда глаза глядят. Лишь бы подальше от этого чертового места и своего родного замка, в котором остались братья и жестокий отец, перед которым было бесполезно стоять на коленях, просить и умолять, чтобы он изменил решение и нашел другой способ остановить древнюю ведьму. Впервые в жизни я пожалела о том, что презирала Альянс. Он хотя бы защищал своих и не давал их в обиду, решая проблемы с нежеланными браками.
Я уже была на пределе, дошла до того самого состояния, когда хотелось взять в руки меч и пойти громить всех врагов, лишь бы оставили в покое и никуда не увозили. Но в реальности мне оставалось лишь улыбаться своим безумным мыслям и представлять лицо будущего мужа, которого никогда не желала. Но поделать уже ничего было нельзя. Мы прибыли в столицу демонов, и я через несколько дней стану очередной королевой для жестокого правителя. Настроение окончательно скатилось в бездну, но я решила отыграть отведенную мне роль в этом спектакле и с достоинством предстать перед своими новыми подданными.
– Элинорен, у меня есть несколько желаний, – заговорщицким тоном начала я, с прищуром наблюдая за побелевшим и насторожившемся слугой.
– Не смейте, вы принцесса! – яростно зашипел слуга, приставленный ко мне с рождения. – Этот позор не смоется с рода ни одной кровью.
