— Архей, Косплим мёртв? – нарушив продолжительную тишину спросил воин салук.
— Да! — тихо и без эмоций ответил он. Пинта сидел рядом, глядя на отражающиеся в воде рыжие блики огня. Ему-то что делать, как быть в такой ситуации?
-Нам надо попасть в Мероэ. Мы ушли от дома далеко. Канисы завладеют Нуром и захотят идти дальше. Эти шакалы ни перед чем не остановятся.
— Мы до Мероэ не дойдём. Нужна лодка побольше! — ответил на рассуждения Архея один из вислоухих гребцов.
— Как не дойдём? Вы же из пантеона себеков. Мы должны дойти!
— В реке живут его родные дети. Они всегда голодные. Наша лодка маленькая, и любая волна перевернёт её. Мы не дойдём! — утвердительно закончил разговор гребец, не переставая работать веслом.
Пинта понял суть разговора и взглянул на лодку, которая представляла из себя связанные пучки тростника, а нос и корма были высоко задраны вверх и связаны между собой верёвкой.
— Есть деревня недалеко, вверх по течению, на другом берегу. Там живут наши собратья, если хорошо заплатите, думаю, смогут найти вам лодку с парусом.
— Себеки, ваши собратья высоко оценят жизни двух лодочников? — скрипя зубами прорычал Архей. Сидевший рядом с Пинтой воин тут же подскочил, выхватив свой меч и приставил его к шее гребца. Но вислоухая собака продолжала грести вёслами, не обращая внимания на угрозу своей жизни.
— Сехмет, вы отличные воины и охотники! Но совсем не понимаете уклада жизни, бегая по пустыне и убивая себе подобных. Все мы Асуны и дети своих отцов и матерей, живём в едином мире. А те, кто живут, должны кушать. Украшений на ваших доспехах достаточно, чтобы нанять лодку. Ведь цена не слишком высока за то, что вы доставите этого прекрасного мурана в священный храм для проведения обряда вступления. Его жизнь оплачена сотнями жизней Асунов, погибших в Нуре, а также твоих соплеменников, которые остались в крепости ради того, чтобы вы смогли сбежать, — опустив голову и не переставая работать вёслами ответила собака.
Архей лапой убрал меч воина в сторону, и глянув на Пинту кивнул.
— Да, это невысокая цена. Плывём в деревню. Но запомни мои слова, себек, если обманешь — твоя голова будет первой, которую я срублю.
— Мы, асуны, не обманываем друг друга!
Себеки, сехметы… Кто все эти собаки? Пинта начал понимать, что прошлой жизни уже не будет. Той, где были лишь игра, еда и сон. Где с ним не разговаривали. В общем-то, люди пытались ему что-то сказать, но он их не понимал. Он запоминал некоторые интонации и знал, если после этого что-то сделаешь, дадут вкусное. Всё было просто и понятно. А тут? Собаки говорили как люди, а люди мычали как животные. С тяжёлыми мыслями под шум погружаемых в воду вёсел Пинта улёгся на дно лодки и уснул.
— А Муран что, не разговаривает? — Пинте показалось, что он уснул ненадолго, и вопрос гребца заставил его открыть глаза.
Архей, кому адресовался вопрос, даже не повёл ухом и неподвижно смотрел вдаль.
— Одичалый, наверное, и зачем они его с собой таскают, если ценности никакой не представляет! — ответил напарнику второй гребец, и на мгновение отвлёкшись от работы посмотрел на Пинту.
— Я не одичалый, я домашний! — хотел сказать Пинта, но вместо этого получился обычный собачий лай.
Представители пантеона себеков ухмыльнулись.
— Это обычный муран. Из какого рода — мы не знаем. Но не бросать же его там. О нападении канисов необходимо сообщить в Мероэ. Всё просто, и в ваших же интересах — нам помочь, – сказал Архей.
