– Что увидела? – поинтересовался он, не дождавшись ответа на первый вопрос. Мне вдруг показалось, что ему и правда интересно.
– Тебя, – ляпнула я.
Это, конечно, было правдой, но сейчас прозвучало с другим смыслом. Я опустила глаза и уставилась на зеркало, пытаясь понять, почему снова так сильно заколотилось сердце. Я не решалась посмотреть на незнакомца. Тут я подумала, что надо, наверное, объяснить ему, как все было на самом деле. Я вновь подняла глаза, готовая оправдаться.
– Как твое имя? – неожиданно спросил он, и я забыла, что хотела ему сказать.
– Амея, – промямлила я.
– Очень красиво, – ласково шепнул юноша.
– Спасибо, – поблагодарила я, покраснев.
– А я Эстан, – представился он.
– Приятно познакомиться, – краснея, пробормотала я.
– И мне, – он снова улыбнулся.
Я села, не в силах управлять дрожью в ногах. От нежданного знакомства силы и остатки самообладания совсем меня покинули. Мой новый спутник всем своим нутром излучал неотразимую привлекательность. В первый раз в жизни мне было легко и спокойно в присутствие чужого человека. Да и странное дело – чужим он мне совсем не казался.
Я сделала глубокий вдох, чтобы привести в порядок дыхание и успокоить сердцебиение. Эстан сел рядом. То ли он не замечал моего волнения, то ли просто делал вид, что не замечает, чтобы не смущать меня еще больше. В любом случае, я была ему благодарна за то, что он продолжал разговор как ни в чем не бывало.
– Ты откуда родом? – спросил он.
– Из Кардовиля… а ты? – быстро ответила я.
– Из Хоретона, – как-то неуверенно отозвался юноша.
– Хоретона? – энергично повторила я. – Мы там с папой каждую весну бываем, у него там брат живет. Мы у них на время ярмарки останавливаемся. Я тебя раньше не видела, – я снова заметила, как напряглись его скулы.
– И я тебя не видел. Ты не торопишься? – уточнил он, переводя тему.
– Нет, – не раздумывая, сказала я, – я тут на весь день.
– Правда? – обрадовался юноша. – Хорошо, потому что я тут тоже на весь день.
– А ты разве не собираешься на ярмарку? – кротко поинтересовалась я.
– Ярмарку? – хихикнул юноша. – Нет.
– Почему? – искренне удивилась я.
– А-а… – растерялся Эстан. – Просто там сегодня столько народу будет… я не люблю толпу.
– Ты какой-то… – «Странный? Необычный? Ни на кого непохожий?» – …взволнованный! – выпалила я, промолчав о том, что на самом деле крутилось у меня на языке.
– Да? Просто радуюсь осени, – простодушно ответил он. – А ты любишь осень?
– Еще бы!!! Отдых! – мечтательно протянула я.
– Отдых? – переспросил он.
– Ну да. Мы поставляем молоко королевской семье, все лето готовим сено на зиму. В Хоретоне вроде хлопок выращивают… вы тоже должны отдыхать осенью? – предположила я.
– Да, так и есть, – сухо согласился он.
Молчание затянулась. Он смотрел на меня, не отводя взгляда, и мне даже показалось, что он не моргает. Не знаю почему, но мне не было неловко от его разглядывания. Наоборот, мне было даже приятно, и втайне я радовалась, что мама вчера привела в порядок мои волосы.
Я тоже не отводила взгляда от юного собеседника. Он был хорош собой, какой-то очень уж обаятельный. Все время улыбался и поправлял лезущую в глаза челку, откидывая голову назад. Я на мгновение почувствовала себя никчемной рядом с ним, но он с таким искренним интересом разглядывал меня, что все неприятные чувства тут же улетучились. Я чувствовала, как мое сердце то замирает, то начинает бешено колотиться, то и дело сбивая с трудом восстанавливаемое дыхание. Я как могла старалась дышать ровно, чтобы Эстан не заметил моего волнения. Тепло волнами растекалось по всему телу, и мои губы то и дело растягивались в неудержимой улыбке. И я четко осознавала, что именно присутствие этого юноши вызывает в моей душе ликующую радость.
