– Есть третий вариант: я тоже уезжаю за границу, и у меня виза открыта…
Возникла пауза, стало ясно, что мы зашли в тупик. Осознав это, мы предприняли вторичную попытку договориться. Я настаивала на милиции, теперь скорее из вредности, ибо ничего хорошего от встречи с милиционерами тоже не ожидала, Лерка же твердила – надо разобраться. Силы были неравные, на стороне Лерки Сашок с клыками, на моей – собственное упрямство. В результате я уступила и таким образом встала на путь порока, то есть в тот момент я об этом еще не догадывалась, хотя должна бы, раз успела кое-что узнать о Лерке.
– Хорошо, – простонала я, откидываясь в кресле, и на этом дебаты прекратились. Лерка тут же взяла быка за рога, то есть приступила к расследованию.
– Ты, случаем, этого белобрысого раньше не видел? – повернулась она к Сашку.
– Я его не разглядел, – проквакал Сашок.
– А того, что прикинулся мертвым?
– Только спину.
– Сведений кот наплакал, – сделала ценное умозаключение Лерка.
– Я его раньше видела, – нехотя признала я, в глубине души считая, что лучше бы держать язык за зубами.
– Раньше? Где раньше, когда? – оживилась Лерка.
– Неделю назад. Нет, дней десять. Точно не помню. Я узнала адрес Арсения по номеру машины, но это был вовсе не его адрес. Я поехала проверить и увидела Арсения с парнем, похожим на хиппи. Они пошли в бар, где встретились с какими-то типами, одним из которых и был сегодняшний парень в бронежилете.
– Если хочешь, чтобы я поняла, расскажи толково.
Конечно, я рассказала и толково, и подробно, надеясь, что после этого меня оставят в покое. Но стало даже хуже, потому что Лерка, выслушав меня, спросила:
– Скажи честно, зачем ты за ним следила?
– Я в него влюбилась, – со вздохом ответила я, хотя теперь самой себе верила с трудом.
– Ты в него влюбилась и потому следила?
– Я искала случая с ним познакомиться.
Посверлив меня взглядом без всякого толка, Лерка кивнула.
– Значит, ты считала, что фамилия твоего Арсения Козлов, а он оказался кем-то другим?
– Ты же слышала.
– А познакомились вы в кафе, и он всегда садился возле окна, а напротив казино «Олимпия»? Из чего делаем вывод: казино его чем-то интересовало.
– Я этого не говорила. Скорее всего, парень просто любил смотреть в окно. И чем вообще может быть интересно казино?
– Не знаю, как другие, а «Олимпия» очень даже может…
– Чем? – насторожилась я.
– Это я тебе потом скажу, если мои догадки окажутся верны. У нас есть адрес неизвестного Козлова, который к тому же работал в той самой «Олимпии». Им может оказаться тот хиппи, а может наш сегодняшний знакомый, едва не скончавшийся во время теплой встречи. Надо проверить. Поехали. Адрес помнишь?
– Первый Речной спуск.
– Отлично.
И мы поехали. На этот раз мою машину оставили в гараже, а отправились на Леркином джипе. Честно говоря, я ожидала, что нас остановят на первом же перекрестке и сразу отправят в тюрьму, но, вопреки моим худшим опасениям, мы благополучно добрались до Речного спуска.
Дом по-прежнему выглядел обшарпанным и жалким, что настроения мне не прибавило. Поднялись на второй этаж и позвонили в квартиру номер восемь. Открыл нам здоровенный дядька в пятнистых штанах. От дядьки сильно несло чесноком, он что-то жевал, сонно взглянул на нас и поинтересовался:
– Кого надо?
– Козлова, – ответила Лерка. Надо сказать, что пред светлы очи дядьки мы предстали вдвоем, Сашок остался в джипе.
