Он пронесся по туннелю, пересек пещеру и протиснулся в спасительный узкий лаз. Здесь механический сторож был ему не страшен.
Выбравшись из подземелья, Хоукмун набрал полную грудь свежего ночного воздуха и уложил Оладана на траву. Зверочеловек дышал ровно – ребра, по-видимому, были целы. Зато на его лбу багровел огромный синяк, и Хоукмун понял, почему его друг потерял сознание. Вскоре веки Оладана затрепетали. Тихо застонав, он открыл глаза.
– Оладан, ты цел? – с тревогой в голосе спросил Хоукмун.
– Цел, только… голова болит нестерпимо. Где мы?
– Мы в безопасности. Ты сможешь встать? Надо вернуться в Сориандум, пока не рассвело.
Кряхтя, Оладан поднялся на ноги. Из пещеры доносились приглушенный вой и топот металлических ног. Зверь-машина искала своих врагов.
– Мы в безопасности? – переспросил Оладан, показывая на склон позади Хоукмуна. – Надолго ли?
Хоукмун обернулся. Скалу обезобразила огромная трещина – механический зверь пытался выбраться наружу.
– Судя по всему, нам следует поторопиться, – подхватив мешок с добычей, Хоукмун торопливо двинулся в сторону Сориандума.
Не успели друзья пробежать и полмили, как скала позади раскололась с оглушительным грохотом, и жуткий вой разнесся над холмами.
– Едва ли ослепший зверь вздумает преследовать нас, – успокоил Оладана Хоукмун, – а в Сориандуме нам и вовсе нечего опасаться.
Тем не менее, они прибавили шаг и вскоре оказались на городской окраине.
Едва рассвело, Хоукмун с Оладаном добрались до здания, где обитали призраки.
Глава 5
Загадочное устройство
Трое призраков встретили их у самого дома и поспешили внести внутрь.
Багровый край солнца уже показался над горизонтом, и в его лучах, проникающих в окна, люди-призраки окончательно утратили свою телесность. Весь дрожа от нетерпения, Ринал вынул оба устройства из мешка и подлетел к окну, чтобы получше их рассмотреть.
– Замечательно! – произнес он негромко. – Вот теперь нам нечего опасаться чужеземцев в масках, ибо мы способны исчезнуть в любое мгновение.
– Но разве не сами вы говорили, что не в силах покинуть город? – удивился Оладан.
– Верно, однако эти устройства дадут нам возможность забрать город с собой.
Хоукмун не успел его ни о чем спросить – с улицы донеслись крики и топот. Он боком подкрался к окну и осторожно выглянул. Внизу стояли д’Аверк, оба его помощника и десятка два воинов, один из которых показывал на окна.
– Нас заметили! – хрипло произнес Хоукмун. – Надо бежать. Их слишком много.
Ринал нахмурился:
– Если мы включим машину, то спасемся, но вы снова попадете в плен. Не знаю, что и делать.
– Включайте. С дАверком мы как-нибудь справимся сами.
– Мы не можем бросить вас на произвол судьбы! Если бы не вы, нам…
– Включайте машину! – снова крикнул Хоукмун. Но Ринал бездействовал.
Под окном что-то негромко стукнуло в стену.
– Они ставят лестницы! Еще минута, и они будут здесь! Ринал, решайтесь!
– Решайся, Ринал! – тихо повторила женщина-призрак. – Если то, что мы слышали о герцоге, – правда, д’Аверк не причинит ему вреда. Во всяком случае, сейчас.
– О чем это вы? – подозрительно спросил Хоукмун. – Откуда вы знаете?
– У нас есть друг, который приносит нам новости о том, что происходит в мире, – ответила женщина. – Он тоже служит Рунному Посоху…
– Воин в доспехах из золота и черного янтаря? – перебил Хоукмун.
– Да. Он рассказывал о тебе…
– Герцог Дориан! – закричал Оладан, показывая на окно, за которым появилась голова в маске Вепря.
