– Угощайся, – пригласил Аналитик.
Не веря своему счастью, Данил набросился на еду. Меж тем гости угощались вчерашними пельменями, щедро поливая их майонезом, намазывали ломти подсохшего батона малиновым вареньем. Данил поглядывал на них с недоумением, но, в конце концов, решил, что у обитателей преисподней могут быть свои причуды.
– Не сочти за назойливость: может, у тебя найдется и соль? – перехватив его взгляд, спросил Хвост.
– Вроде была… там, в шкафчике, наверху, – с трудом ответил Данил, доедая очередной голубец в прикуску с мясным медальном.
Хвост дрожащими руками вытащил из шкафа серую пачку соли, таращась на неё, как на драгоценный трофей.
– А можно взять немного?
– Да хоть всю забирай! – великодушно разрешил Даня, и при этих словах Хвост аж подпрыгнул от восторга.
– Если Хозяин не против, предлагаю тост: за нашего хлебосольного Проводника! – промурлыкал он и разлил вино по бокалам.
– Я не пью, – сконфуженно возразил Данил.
– Не переживай парень, ты умрёшь не от цирроза печени, – парировал Хвост.
– Этот напиток создан величайшим мастером-виноделом более трехсот лет назад, – с видом знатока поведал Аналитик, играя тёмно-бордовой жидкостью в бокале. – Вино не только превосходно на вкус, но и хранит в себе знания наших великих предков.
Данил с сомнением покачал головой, но, осторожно поднеся бокал к губам, медленно осушил его до капли. Вино было терпким, с лёгкой миндальной горчинкой. Едва допив, Данил почувствовал в себе необычайную лёгкость и силу.
Меж тем Хвост усиленно налегал на соль. С важным видом он насыпал перед собой горку крупинок и щепотками отправлял их в рот, облизывая пальцы и причмокивая. При этом лицо его выражало полнейшую эйфорию: казалось, за всю жизнь он ничего прекрасней не пробовал! К концу трапезы пачка почти опустела, и остатки соли Хвост аккуратно ссыпал в карман фрака.
– Как тебе ужин? – осведомился Аналитик у Данила.
– Мммм, вкуснотища! – тот выразительно закатил глаза.
– Не удивлен. Иллюзия еды удается Хвосту особенно хорошо.
– Что? – Даня аж подскочил, – получается, всё, что я съел, было иллюзией? Воздухом?
– Но ведь тебе понравилось, – пожал плечами Аналитик и негромко хлопнул в ладоши.
Комната начала преображаться: в стене появился камин, стулья, на которых сидели Аналитик и Данил, превратились в вольтеровские ушастые кресла, табурет Хвоста – в деревянное кресло-качалку. В камине с треском горели дрова. Аналитик придвинул к себе столь же невероятным образом возникший дымящийся кальян.
– Помнится, матушка моя частенько повторяла, что мечты продлевают жизнь, – философски изрёк Аналитик и с наслаждением вдохнул ароматный дым. – А ты что скажешь, Проводник?
– Никогда об этом не задумался, – пожал плечами Данил. Осознав, что на самом деле ничего не съел, он усиленно прислушивался к себе. Но голод пропал, и по телу разливалось приятное ощущение сытости. – А у тебя есть мечта?
– Конечно, – невозмутимо ответил Аналитик. – И не одна.
– И о чём же ты сейчас мечтаешь?
– Познакомиться с хорошей девушкой, найти подружку, – просто признался тот и выпустил в сторону собеседника белое облако.
– Всего-то! – от кальянного дыма у Данила немного кружилась голова. – Зачем тебе это?
– Хочу восполнить пробел, – последнее слово повисло в кольцах дыма, медленно растворяясь в воздухе.
– И как ты планируешь это сделать?
– Для начала ты пригласишь меня в гости к той, по которой уже полгода вздыхаешь, но боишься признаться в этом даже себе.
