Тишина комнаты пыток давила, пока я не услышала топот шагов за дверью, которую быстро открыли, впуская вперед стражей и Рокона.
– Связать ей руки! – скомандовал он и амбалы с квадратными подбородками, быстро обвязали мои запястья плотным кольцом веревки.
Я даже пискнуть не успела, как меня поволокли наверх из этого страшного подземелья, где томились, дожидаясь своей участи другие заключенные.
Все внутри меня замерло и отчетливо зашлось истерикой, стоило мне понять, что меня ведут на казнь.
Яркий свет Сувара ударил по глазам. Я тут же покрылась липким потом от жары и ужаса. Амбал, продолжая толкать меня в спину, пару раз выругался и сплюнул, пока я еле тащила ватные ноги.
Меня привели во дворцовый дворик, где среди символов артефакта и мозаичной росписи, причудливо изливался журчащий фонтан, в чаше которого пестрели лепестки цветов. В воздухе витал стойкий аромат мирры и мускуса. Вдоль стен стояли небольшие лавки для отдыха. Сразу представились жены правителя, вальяжно шелестящие шелковыми подолами и картинно обмахивающиеся веерами. Рокон куда-то испарился.
В недоумении я рассматривала дворик и думала про себя, что это уж больно красивое место для казни. Но не тут-то было! Амбал снова толкнул меня в спину и через решетчатую дверь мы попали в квадратную большую комнату. Заместо окон там были ажурные решетки и через них открывался вид на созданный рукотворный оазис.
Комната не была пуста.
На лавке, украшенной красной тканью, восседал правитель Ритад. По правую руку стояли его верные слуги, в лице роскошно-одетых мужчин. Вышитые золотой нитью шелковые шальвары, были подпоясаны разноцветными поясами. Поверх голых торсов, были надеты жилеты, усыпанные драгоценными камнями. Кто-то был в тюрбане из ткани, а кто-то светил лысой макушкой. Все как один, они злобно косились на меня своими подведенными сурьмой глазами.
Лицо правителя Ритада оставалось беспристрастным. Поверх голого торса, был надет шелковый карминовый халат, сверкающий золотой вышивкой, а на голове величественно выделялся обруч с изображением головы дракона.
Недалеко от него, стараясь стоять спокойно, чуть пританцовывал Рокон, с неприязнью смотря в мою сторону, так же, как и все остальные.
Советники морщили носы. Ну простите, гелийскими розами я не пахла и некоторые из них, прислоняли к лицу надушенные платки. Не думала, что суанцы настолько чувствительны. Они представлялись мне любителями обмазаться навозом и ходить в пыли от песка.
– И это королева Элы? – выдал худощавый представитель суанских земель и без стеснения скривился, рассматривая меня с головы до ног, – по мне это просто засланная шпионка, не более того.
– Не будьте так уверены, внешность обманчива. Посмотрела бы я, как бы вы выглядели после пыточной. Уверена, разило бы от вас соответствующе и ни капли ни сандалом!
Советник изобразил полное отвращение. На лице правителя не дернулся ни один мускул.
– Что тебе удалось выбить из нее Рокон?
Брат правителя на миг стушевался, но потом в его взгляде засквозила уверенность и нахальство. Он расправил плечи и чуть вышел вперед, будто настроился декламировать доклад о пользе правильного питания.
– После пыток кнутом, она подтвердила ранее сказанные слова.
– Возможно было мало пыток? – прогундел еще один советник, лоснящийся от масел и пота. Его толстый подбородок задергался, а маленькие глазки забегали по лицу Ритада, ища поддержки. – Уверен, не стала бы она молчать, если бы применили башмаки с шипом и пресс для черепа.
